Efectul Epstein. Prinţul Andrew, rămas fără titlul princiar şi nevoit să părăsească urgent reşedinţa regală din Windsor

Andrew Mountbatten-Windsor s-a mutat din locuinţa sa din Windsor pe domeniul Sandringham, din Norfolk.

Fostul prinţ a părăsit Royal Lodge luni seara şi locuieşte în prezent la Wood Farm Cottage, pe domeniul Sandringham, în timp ce reşedinţa sa permanentă este supusă unor renovări.

Palatul Buckingham anunţase că mutarea urma să aibă loc la începutul anului 2026, însă repercusiunile celei mai recente publicări de documente legate de Jeffrey Epstein par să-i fi grăbit plecarea, relatează BBC.

Presiunea asupra lui Mountbatten-Windsor de a depune mărturie în SUA în legătură cu relaţia sa cu finanţistul pedofil a crescut. El a negat întotdeauna orice faptă ilegală.

Palatul a anunţat în octombrie că acesta se va muta din Royal Lodge, în acelaşi timp în care i-a fost retras titlul de prinţ.

Domeniul Sandringham este deţinut în proprietate privată de rege, care va suporta costurile noii locuinţe a fratelui său. Se crede că, în cele din urmă, acesta va locui la Marsh Farm, pe acelaşi domeniu.

Problema Andrew a fost una dificilă pentru Familia Regală şi, uneori, deciziile privind modul în care a fost gestionată situaţia fostului prinţ au părut lente şi ineficiente.

Contractul său de închiriere pentru Royal Lodge devenise simbolic pentru problemele mai largi provocate de relaţia sa cu Epstein. Acesta a ridicat întrebări legate de privilegii, transparenţă şi utilizarea banilor publici.

Se speră că mutarea la Sandringham va reprezenta o schimbare decisivă, care să-l ţină pe Mountbatten-Windsor, pe cât posibil, departe de atenţia publică.

Surse apropiate Familiei Regale afirmă, de asemenea, că, deşi judecata slabă a lui Mountbatten-Windsor a necesitat sancţiuni, el rămâne un membru al familiei şi, la nivel personal, există o datorie de grijă faţă de el, motiv pentru care i s-a pus la dispoziţie o locuinţă în Norfolk, finanţată de rege.

Mountbatten-Windsor, cunoscut anterior şi ca Duce de York, este aşteptat să revină la Windsor în următoarele săptămâni pentru a-şi ridica restul bunurilor, însă reşedinţa sa permanentă este acum oficial în Norfolk.

El a fost văzut ultima dată la Windsor luni, călărind în apropierea fostei sale locuinţe. De asemenea, a fost fotografiat plecând cu maşina din zona Castelului Windsor, făcând cu mâna trecătorilor.

Imaginile nu au fost bine primite de Palat.

O declaraţie a Palatului Buckingham din octombrie, referitoare la Royal Lodge, preciza că „a fost transmisă o notificare oficială pentru predarea contractului de închiriere”.

Aceasta a urmat unor săptămâni de controverse privind valoarea chiriei plătite către Crown Estate, care deţinea contractul de închiriere al proprietăţii.

Un raport al National Audit Office arată că, atunci când Mountbatten-Windsor a preluat contractul în 2003, el a fost de acord să plătească peste 8 milioane de lire sterline – acoperind reparaţiile şi achitând practic în avans chiria pentru întreaga durată a contractului de 75 de ani.

Acordul se baza pe plata anticipată a unei chirii nominale de 260.000 de lire sterline pe an.

Ca parte a înţelegerii, Mountbatten-Windsor ar fi putut avea dreptul la 488.000 de lire sterline pentru rezilierea anticipată a contractului de 75 de ani.

Însă un raport al Crown Estate prezentat parlamentarilor, prin intermediul organismului de supraveghere a cheltuielilor publice, arată că proprietatea necesită atât de multe reparaţii încât, „în toate probabilităţile”, el „nu va primi nicio compensaţie”.

Surse regale au declarat în octombrie că mutarea lui Mountbatten-Windsor va fi amânată până în noul an, pentru a evita stânjeneala ca acesta să se afle la Sandringham de Crăciun – perioadă în care Familia Regală se reuneşte tradiţional pentru sărbători.

Sandringham a fost cumpărat în 1862 de Prinţul de Wales de atunci, care a devenit ulterior regele Edward al VII-lea, ca refugiu privat la ţară.

Domeniul istoric, vast, se întinde pe aproximativ 80 de kilometri pătraţi de grădini, având o suprafaţă similară cu cea a oraşului Nottingham.

Mountbatten-Windsor continuă să fie urmărit de legăturile sale cu Epstein. Poliţia din Thames Valley evaluează acuzaţii potrivit cărora o femeie ar fi fost trimisă în Regatul Unit de Epstein pentru o întâlnire sexuală cu Mountbatten-Windsor.

Întâlnirea ar fi avut loc la reşedinţa fostului prinţ, Royal Lodge, în 2010. Femeia, care nu este britanică, avea în jur de 20 de ani la acel moment.

BBC i-a cerut lui Mountbatten-Windsor un comentariu cu privire la acuzaţii atunci când acestea au fost relatate pentru prima dată duminică, însă el nu a răspuns până în prezent şi a negat anterior cu fermitate orice faptă ilegală.

Avocatul ei, Brad Edwards, a cărui firmă de avocatură din SUA reprezintă victimele lui Epstein încă din 2008, a declarat că, după ce a petrecut noaptea cu Mountbatten-Windsor, femeia susţine că i s-au oferit ceai şi un tur al Palatului Buckingham.

Relatarea ei despre petrecerea nopţii la Royal Lodge este prima dată când o supravieţuitoare a lui Epstein susţine că un act sexual ar fi avut loc într-o reşedinţă regală.

În 2014, Virginia Giuffre a devenit prima femeie care l-a acuzat public pe Mountbatten-Windsor de întâlniri similare.

Ea a susţinut că, la vârsta de 17 ani, a fost traficată de Epstein şi de prietena acestuia, Ghislaine Maxwell, şi forţată să întreţină relaţii sexuale cu Mountbatten-Windsor – acuzaţie pe care acesta continuă să o nege.

Giuffre a intentat un proces civil împotriva lui în SUA în 2021, cazul fiind soluţionat în februarie 2022 pentru o sumă estimată la 12 milioane de lire sterline. Ea s-a sinucis anul trecut.

Legăturile lui Mountbatten-Windsor cu Epstein sunt supuse unui control sporit odată cu publicarea a milioane de pagini de documente şi imagini de către Departamentul de Justiţie al SUA.

Un set recent de documente legate de finanţist include imagini care par să-l arate pe Mountbatten-Windsor în genunchi, în patru labe, deasupra unei femei întinse pe pământ.

Mai multe schimburi de e-mailuri între Epstein şi Mountbatten-Windsor – care datează din anii de după ce miliardarul american a pledat vinovat pentru solicitarea unui minor – au fost, de asemenea, publicate în documente.

Fostul prinţ se confruntă cu o presiune tot mai mare pentru a depune mărturie în faţa Congresului SUA cu privire la relaţiile sale cu Epstein.

Săptămâna trecută, prim-ministrul Sir Keir Starmer a declarat: „În ceea ce priveşte depunerea mărturiei, am spus întotdeauna că oricine are informaţii ar trebui să fie pregătit să le împărtăşească, în orice formă li se cere acest lucru. Nu poţi fi centrat pe victime dacă nu eşti pregătit să faci asta.”

Surse de la Palat au afirmat: „Furnizarea unei mărturii este acum o chestiune care ţine de Andrew şi de conştiinţa sa.”

Vorbind miercuri la BBC Breakfast, supravieţuitoarea lui Epstein, Lisa Phillips, a spus că depunerea unei mărturii de către Mountbatten-Windsor „ar însemna totul”.

Epstein a murit într-o celulă de închisoare din New York la 10 august 2019, în timp ce aştepta procesul pentru acuzaţii de trafic sexual.