Videoconferinţa lui Rushdie în India anulată de extremişti

Jaipur, India – Un protest musulman în legătură cu opera veche de două decenii împotriva profetului Mohammad, şi capitularea guvernului statului Rajasthan, în nordul Indiei, a bruiat marţi o videoconferinţă a autorului Salman Rushdie în cadrul Festivalului de literatură Jaipur (JLF), în ziua de încheiere.

Bruierea transmisiei video l-a determinat pe autorul anglo-indian al "Versetelor satanice" să numească episodul o "sufocare a libertăţii de exprimare" şi să îi descrie pe politicienii indieni ca un clan "în pat cu extremiştii."

Videoconferinţa fusese programată în timpul festivalului de la Jaipur, în capitala Rajasthan, după ce Rushdie a anunţat că nu va veni din cauza avertismentelor primite din partea autorităţilor, conform cărora lumea interlopă din Mumbai a angajat asasini ca să-l omoare.

Videoconferinţa a fost apoi anulată de proprietarii spaţiului de desfăşurare şi de organizatorii festivalului, citând îngrijorarea faţă de eventuale turbulenţe.

Câţiva musulmani protestau în faţa locului de desfăşurare şi emiseseră unele ameninţări. Proprietarul spaţiului, Ram Pratap Singh, a declarat că a decis să nu permită transmisiunea video.

Sanjoy Roy, organizatorul JLF, a declarat: "Ne exprimăm regretul extrem că, după trei săptămâni de când durează această situaţie destul de stupidă, suntem nevoiţi să ne retragem din lupta pentru libertatea de exprimare, libertatea de a scrie, libertatea de a ne spune poveştile."

El avea lacrimi în ochi când a vorbit despre modul în care organizatorii festivalului au fost constrânşi de administraţie.

Într-un interviu cu canalul de ştiri NDTV al Indiei, Rushdie a adus critici dure împotriva politicienilor.

"Chiar şi acum descopăr o Indie în care extremiştii religioşi pot împiedica libera exprimare a ideilor în cadrul unui festival literar, în care politicienii sunt prea, să zicem, în pat cu aceste grupuri care doresc să li se opună din motive electorale înguste, în care forţele de poliţie nu sunt în măsură să asigure securitatea anumitor locuri din cauza demonstranţilor, chiar şi atunci când ştiu că o demonstraţie urmează să aibe loc", a spus intervievatorul.

Rushdie a spus că sentimentul său general a fost unul de dezamăgire pentru India. "[India] este o ţară pe care am iubit-o toată viaţa şi al cărei angajament pe termen lung faţă de secularism şi libertate l-am lăudat în cea mai mare parte a vieţii mele."

"Acest declin al standardelor publice şi al libertăţii cetăţenilor de rând, şovăirea de a se implica într-un discurs, pentru a asculta puncte de vedere diferite, este lucrul care mă întristează cel mai mult. Desigur, sunt foarte trist pentru că nu pot fi acolo, dar, cum am spus, eu sunt şi mai trist în numele ţării în care se întâmplă acest lucru", a adăugat el.

Când a fost întrebat dacă se va întoarce în India, Rushdie a spus "Cu siguranţă, cu siguranţă şi de mai multe ori, aşa că trebuie săvă pregătiţi."

Demonstranţi sub steagul Consiliului Milli s-au adunat în faşa locului unde se desfăşura festivalul şi au cerut anularea videoconferinţei.

Marţi dimineaţa, organizatorii JLF au afirmat că scriitorul nu va încălca nici o lege prin adresa lui video.

Rushdie avea programat să participe la festival la ora 15:45, ora locală, printr-o legătură video.

Consiliul Milli, cu sediul în Jaipur, este una dintre organizaţiile care au depus o plângere împotriva scriitorilor care au citat din controversata carte a lui Rushdie.

Între timp, ministrul principal din Delhi, Sheila Dikshit, l-a invitat pe Rushdie în capitală, conform mai multor rapoarte mass-media.

Când a fost întrebat dacă episodul Rushdie a avut loc pentru a căştiga votul alegătorilor musulmani în sondajele viitoare din statul nordic, Uttar Pradesh, a cărui comunitate musulmană minoritară însumează 18 la sută, liderul Congresului Digvijaya Singh a declarat că "incidentul cu Rushdie nu are nici o legătură cu alegerile din Uttar Pradesh."

El a susţinut că Congresul este împotriva oricărui tip de fundamentalism din partea oricărui grup extremist - fie că este vorba de hinduşi, musulmani, sikh sau creştini.

Comentatorul social şi scriitorul indian de ficţiune Shobhaa De a scris pe Twitter: "Este "oficial'' - am cedat! Nu va fi nici o legătură video cu Salman Rushdie la JLF. India a dovedit "oficial" lumii că nu are libertate de exprimare."

Suspiciunea unui truc

Rushdie a afirmat că toată povestea i se pare suspectă. El a criticat Partidul Congresului de la conducerea Rajasthan şi New Delhi.

"Prin modul în care funcţionarii Congresului şi mulţi alţi oficiali ai altor partide şi-au declarat opoziţia faţă de venirea mea, mi-am dat seama că vor găsi unele modalităţi de a împiedica venirea mea. Şi în cele din urmă, din păcate, aşa a fost", a declarat el pentru canalul TV.

De asemenea, el a scris pe Twitter după anulare: "Ameninţarea JLF cu violenţa din partea grupurilor de musulmani a înăbuşit astăzi libertatea de exprimare. Într-o adevărată democraţie toţi au dreptul de a vorbi, nu doar cei care ameninţă."

Anterior, Rushdie şi-a exprimat indignarea faţă de ceea ce părea un "truc" al poliţiei din Rajasthan pentru a-l ţine departe de JLF, în scopul încheierii protestelor câtorva grupuri musulmane.

Scriitorul, câştigător al premiului Booker, a trebuit să-şi anuleze vinerea trecută vizita planificată la JLF, după ce autorităţile l-au avertizat cu privire la o posibilă ameninţare asupra vieţii lui din partea unor asasini ai lumii interlope din Mumbai. Dar poliţia din Mumbai a negat ulterior că ar fi efectuat astfel de avertismente.

Un Rushdie furios a scris duminică pe Twitter, citând o ştire din The Hindu: "Poliţia din Rajasthan a inventat un complot pentru a-l ţine pe Rushdie la distanţă." Am investigat relatările şi cred că am fost, într-adevăr, minţit. Sunt revoltat şi foarte furios."

Autorităţile de stat au respins însă afirmaţiile lui Rushdie, spunând că au primit informaţii conform cărora Mişcarea Islamică interzisă a Studenţilor din India (SIMI) plănuia să-l atace în timpul festivalului.

"Afirmaţia lui Salman Rushdie despre poliţia din Rajasthan este complet neîntemeiată. Administraţia de stat a primit reacţii şi informaţii de la agenţiile de informaţii, persoane fizice şi organizaţii în acest sens," a afirmat secretarul principal din Rajasthan, G.S. Sandhu, într-o declaraţie.

Decizia lui Rushdie de a nu participa la festival a provocat mişcări de protest din partea intelectualilor din India, care s-au adunat la carnavalul literar din oraşul istoric Jaipur, pentru a lua parte la ceea ce este acum cel mai mare festival din Asia.

Ei au criticat autorităţile indiene pentru incapacitatea lor de a oferi protecţie scriitorului ce locuieşte la Londra, care s-a ascuns ani de zile din cauza ameninţărilor din partea fundamentaliştilor islamici.

Vizita programată a lui Rushdie era văzută cu neîncredere încă de când un seminarist indian islamic a protestat faţă de invitaţia sa la festival, deşi ea nu a fost întâmpinată în trecut de proteste.

Sujoy Dhar este un corespondent pentru Washington Times şi colaborează cu mai multe agenţii străine de presă. El conduce portalul indian de ştiri www.indiablooms.com şi serviciul său prin cablu IBNS. Susanta Paral este editorul on-line pentru IBNS.