Un puternic incendiu de vegetaţie din California, alimentat de vânturi puternice, forţează evacuarea din Malibu

Un incendiu de vegetaţie alimentat de vânturi puternice care ardea marţi la nord-vest de Los Angeles a forţat evacuarea unor locuitori din Malibu, ameninţând casele, întrerupând curentul electric şi închizând drumuri în comunitatea de pe plajă, transmite Reuters.

Incendiul de mărăcini, numit Franklin Fire, a crescut peste noapte în suprafaţă de la două hectare la 1.097 hectare de-a lungul terenului muntos abrupt, extinzându-se spre sud peste Pacific Coast Highway în pitorescul oraş de coastă cu aproximativ 10.000 de locuitori.

Incendiul, care nu este deloc controlat, a distrus un număr mic de case, dar nu a provocat răniţi sau decese, a declarat marţi şeful Departamentului de Pompieri din comitatul Los Angeles, Anthony Marrone, într-o conferinţă de presă.

„Vom avea un răspuns coordonat terestru şi aerian. Din cauza dificultăţilor din această zonă specială, timpul este esenţial pentru noi pentru a stăpâni acest incendiu”, a spus Marrone, menţionând că 300 de pompieri suplimentari se vor alătura celor 700 care se luptă deja cu incendiul.

Cauza incendiului rămâne necunoscută, a spus Marrone.

Şeriful comitatului Los Angeles, Robert Luna, a declarat că 2.043 de structuri se află sub ordin de evacuare şi 6.046 sub avertisment de evacuare.

Unul dintre cei care au fost evacuaţi a fost actorul Dick Van Dyke, care împlineşte vineri 99 de ani, şi a declarat pe Facebook că el, soţia sa şi animalele au părăsit zona şi că speră că „comunitatea noastră din Serra Retreat va supravieţui acestor incendii teribile”.

Casele ardeau marţi, în timp ce avioanele aruncau apă asupra vegetaţiei în flăcări.

„Mă întorceam să le verific casele şi mă gândeam că nu va fi mare lucru. Dar după ce am văzut-o pe aceasta şi pe cea de acolo arzând, am realizat că este o situaţie gravă. Şi într-adevăr a lovit puternic aici”, a spus Fred Roberts, un rezident din Malibu.

Roberts a spus că vântul care venea dinspre Malibu Canyon era „ca o torţă”.

Guvernatorul Gavin Newsom a declarat că statul California a obţinut o subvenţie de la Agenţia Federală pentru Managementul Situaţiilor de Urgenţă (FEMA) pentru a asigura resursele necesare stingerii incendiului.

Autorităţile au mers din uşă în uşă peste noapte pentru a alerta mii de locuitori şi au închis drumuri pe măsură ce focul sporea.

Serviciul meteorologic naţional (NWS) a emis o avertizare cu steag roşu, semnalând un risc crescut de pericol de incendiu pentru zonă, deoarece rafalele de vânt Santa Ana ar putea atinge marţi 104 km/oră, o situaţie descrisă ca fiind deosebit de periculoasă.

Avertizarea rămâne în vigoare până miercuri, dar serviciul meteorologic se aşteaptă ca vântul să fie mai slab.

În cursul dimineţii, Universitatea Pepperdine din Malibu a ridicat protocolul de adăpostire imediată care îi obliga pe studenţi să se evacueze în spaţiile comune şi în biblioteca şcolii peste noapte. Aceasta le-a spus studenţilor să se întoarcă la reşedinţele lor şi la casele din campus şi să rămână în campus şi să nu circule pe drumurile din Malibu.

„Campusul nostru, proiectat şi întreţinut cu atenţie în ceea ce priveşte siguranţa împotriva incendiilor, s-a dovedit a fi un loc sigur pentru comunitatea noastră în timpul incendiilor care afectează campusul Malibu.

Din fericire, au existat puţine daune la structurile campusului şi nu au fost raportate răniri în rândul studenţilor, facultăţilor sau personalului nostru”, a declarat preşedintele Pepperdine, Jim Gash.