Preşedintele Columbiei, Gustavo Petro, vizat în mai multe anchete privind traficul de narcotice [Surse]

Preşedintele Columbiei, Gustavo Petro, face obiectul mai multor investigaţii în curs privind traficul de narcotice, supravegheate de procurori federali din New York, au declarat surse pentru CBS News vineri.

Anchetele separate privind traficul de droguri, desfăşurate în districtele de sud şi de est ale New Yorkului, nu l-au vizat iniţial pe Petro, însă numele acestuia a apărut pe parcursul ambelor investigaţii, a declarat una dintre surse.

Anchetele sunt încă într-un stadiu foarte incipient şi nu este clar dacă Petro ar putea fi pus sub acuzare.

Faptul că o persoană este „subiect” al unei investigaţii nu înseamnă neapărat că va fi inculpată, iar termenul „subiect” se referă la faptul că comportamentul său se află în sfera anchetei. O „ţintă” este focusul direct al unei investigaţii şi se confruntă cu o probabilitate ridicată de inculpare, datorită existenţei unui volum substanţial de probe.

Casa Albă nu a solicitat nicio anchetă împotriva lui Petro, a spus o sursă, iar numele său a apărut în mod natural în cursul altor investigaţii privind traficul de droguri.

Pe platforma X, Petro a declarat într-o postare tradusă că „niciodată în viaţa mea nu am vorbit cu un traficant de droguri” şi că a petrecut un deceniu „denunţând legăturile dintre cel mai puternic traficant de droguri şi politicienii din Congres.”

El a adăugat că, în timpul campaniilor sale, „le-am spus întotdeauna responsabililor mei” să nu accepte donaţii de la bancheri sau traficanţi de droguri. Petro a prezis că rezultatul investigaţiilor din SUA va contribui în cele din urmă la „demontarea acuzaţiilor” formulate împotriva sa de extrema dreaptă din propria ţară.

Petro şi preşedintele Trump au avut o relaţie tensionată. În timpul unui discurs la Naţiunile Unite anul trecut, Petro a cerut deschiderea unor proceduri penale împotriva lui Trump şi l-a numit „noul Hitler”.

Administraţia Trump a acuzat guvernul columbian că nu a reuşit să controleze creşterea producţiei de cocaină. În octombrie anul trecut, Trump l-a numit pe Petro un „lider al drogurilor ilegale”, iar secretarul Trezoreriei, Scott Bessent, a anunţat sancţiuni împotriva lui Petro şi a familiei sale, susţinând că acesta „a permis cartelurilor de droguri să prospere şi a refuzat să oprească această activitate”.

Totuşi, o convorbire telefonică din ianuarie pare să fi atenuat tensiunile dintre ei. Atât Trump, cât şi Petro au caracterizat discuţia drept pozitivă, iar preşedintele a spus că cei doi plănuiesc să se întâlnească la Casa Albă la un moment dat.

În octombrie anul trecut, Departamentul Trezoreriei a anunţat sancţiuni împotriva lui Petro, a membrilor familiei sale, inclusiv soţia sa Verónica, precum şi a unor aliaţi, precum ministrul de interne Armando Benedetti, invocând presupuse legături cu reţele de trafic de droguri. În Columbia, au existat mai multe investigaţii privind apropiaţii lui Petro.

Cel mai grav caz îl implică pe fiul lui Petro, Nicolas Petro. Acesta a fost arestat în 2023 sub acuzaţii de spălare de bani şi îmbogăţire ilicită, fiind acuzat că a primit bani de la persoane legate de traficul de droguri.

În instanţă, Nicolas a recunoscut că fonduri ilegale au ajuns în campania tatălui său, dar a afirmat că Gustavo Petro nu ştia despre acest lucru. Cazul este în curs, iar fiul preşedintelui cooperează cu autorităţile din Columbia.

Au existat şi alte investigaţii oficiale privind finanţarea campaniei prezidenţiale din 2022, inclusiv una referitoare la posibile donaţii ilegale şi depăşirea limitelor de cheltuieli. În centrul acestor anchete s-a aflat Ricardo Roa, fostul manager de campanie al lui Petro şi actualul preşedinte al companiei petroliere de stat Ecopetrol. Acesta nu a fost condamnat, însă sindicatele companiei încearcă să obţină demiterea sa.

În 2023, Benedetti, în prezent ministru de interne, a fost auzit în înregistrări audio scurse în presă susţinând că a obţinut sume masive de bani pentru campania prezidenţială din 2022 a lui Petro şi ameninţând că va dezvălui informaţii compromiţătoare despre încălcări ale finanţării campaniei.

Fişierele audio au fost înregistrate pe când Benedetti era ambasador în Venezuela. Nu au fost formulate acuzaţii.

În aceeaşi perioadă, şefa de cabinet a lui Petro, Laura Sarabia, a fost nevoită să părăsească temporar funcţia din cauza unui scandal separat, care a implicat un test poligraf şi presupuse interceptări ilegale ale telefonului uneia dintre menajerele sale. Sarabia a fost numită recent ambasadorul Columbiei în Regatul Unit, deşi vorbeşte foarte puţin limba engleză.

Ştirile despre Petro apar într-un moment în care Departamentul de Justiţie al SUA se concentrează pe intensificarea eforturilor de a viza oficiali politici din Cuba, a relatat anterior CBS News.

La începutul acestui an, guvernul a trimis, de asemenea, forţe în Venezuela pentru a-l captura pe preşedintele acesteia, Nicolas Maduro, care a fost adus la New York pentru a se confrunta cu acuzaţii penale.