UK extinde schema de vize pentru Hong Kong, după ce activistul pro-democraţie Jimmy Lai a fost condamnat la 20 de ani de închisoare
Miniştrii britanici au deschis accesul la vize pentru încă zeci de mii de persoane din Hong Kong, în urma sentinţei de 20 de ani de închisoare pronunţate împotriva activistului pro-democraţie Jimmy Lai.
Copiii adulţi ai deţinătorilor statutului de British National (Overseas) care aveau sub 18 ani la momentul retrocedării Hong Kongului către China, în 1997, vor fi eligibili să aplice pentru acest tip de viză în mod independent de părinţii lor, a declarat luni un purtător de cuvânt al Ministerului de Interne, pentru The Guardian.
Partenerii şi copiii acestora vor putea, de asemenea, să se mute în Regatul Unit în cadrul rutei extinse, a precizat Ministerul de Interne. Instituţia estimează că, în următorii cinci ani, 26.000 de persoane vor sosi în Regatul Unit ca urmare a modificărilor anunţate luni.
Extinderea are loc la doar câteva ore după ce fostul magnat media pro-democraţie din Hong Kong Jimmy Lai, în vârstă de 78 de ani, a primit o pedeapsă descrisă drept „sfâşietor de crudă”. Familia sa spune că starea lui de sănătate se deteriorează rapid şi că va muri în închisoare.
Zeci de parlamentari au făcut apel la guvern să se asigure că modificările privind cerinţele pentru rezidenţa permanentă nu vor retrage sprijinul acordat locuitorilor din Hong Kong şi altor persoane cu vize umanitare.
În 2020, în urma impunerii de către Beijing a legii securităţii naţionale în Hong Kong, guvernul britanic a anunţat o nouă schemă de vize care le-ar permite deţinătorilor de paşapoarte BNO să vină în Marea Britanie şi să obţină statut de rezident permanent după cinci ani, urmat de cetăţenie un an mai târziu.
De la lansarea rutei BNO pentru persoanele din Hong Kong, peste 230.000 de oameni au primit vize, iar aproape 170.000 s-au mutat în Regatul Unit.
Extinderea acestei rute închide un gol de eligibilitate care a dus la rezultate inechitabile în cadrul familiilor, unii copii putându-se reinstala, iar alţii nu.
Keir Starmer a ridicat direct cazul lui Lai în discuţiile cu liderul chinez Xi Jinping, în timpul unei vizite recente la Beijing. Acum, după pronunţarea sentinţei, guvernul a declarat că va „iniţia rapid discuţii suplimentare” cu privire la cazul lui Lai.
În decembrie, 34 de parlamentari laburişti au declarat că au „îngrijorări semnificative cu privire la potenţialele consecinţe negative” ale modificărilor anunţate în noiembrie privind dreptul de şedere pe termen nelimitat (indefinite leave to remain – ILR), care le permite migranţilor să trăiască, să muncească şi să studieze permanent în Regatul Unit, apoi să dobândească cetăţenia britanică.
Aceştia i-au scris ministrului pentru migraţie, Mike Tapp, cerându-i să se asigure că noile cerinţe să nu fie aplicate retroactiv pentru aproximativ 200.000 de locuitori din Hong Kong cărora li s-au acordat vize BNO începând cu 2021 de către guvernul conservator anterior, după ce au fugit de reprimarea impusă de Beijing.
O preocupare deosebită o reprezintă cerinţa nou anunţată privind nivelul de limba engleză „intermediar superior” (B2), crescut de la „intermediar” (B1), precum şi necesitatea de a fi câştigat peste 12.570 de lire sterline pe an pentru o perioadă minimă de trei până la cinci ani înainte de a putea aplica pentru ILR.
Guvernul a clarificat că cetăţenii din Hong Kong vor putea solicita statut de rezident permanent după cinci ani, spre deosebire de alţi migranţi, pentru care perioada va fi extinsă la 10 ani.
Guvernul a declarat că se află în consultări privind pragurile salariale şi cerinţele lingvistice.
Ministra britanică de Interne, Shabana Mahmood, a declarat: „Această ţară îşi va onora întotdeauna angajamentul istoric faţă de poporul din Hong Kong. Suntem mândri că am oferit deja un refugiu sigur pentru aproape 170.000 de cetăţeni din Hong Kong din 2021. În faţa deteriorării continue a drepturilor şi libertăţilor, extindem acum eligibilitatea pentru ca mai multe familii să îşi poată construi vieţi noi aici.
Deşi trebuie să restabilim ordinea şi controlul la frontierele noastre, poporul britanic îi va primi întotdeauna pe cei care au cu adevărat nevoie de protecţie.”
Şefa diplomaţiei britanice, Yvette Cooper, a declarat: „Deşi drepturile şi libertăţile din Hong Kong continuă să se erodeze, sprijinul acestui guvern pentru oamenii de acolo rămâne ferm, iar de aceea ne asigurăm că tinerii care au ratat protecţia prin reinstalare din cauza vârstei lor vor fi acum incluşi.”
