Think tank-ul preferat de Orban la Bruxelles poate fi în dificultate, dar nu este scos din joc

Think tank-ul populist din Bruxelles, îndrăgit de Viktor Orban, se confruntă cu o luptă pentru supravieţuire după ce viitorul prim-ministru al Ungariei, Peter Magyar, a promis să îi taie finanţarea — însă activitatea sa va continua, spun liderii organizaţiei.

Organizaţia se pregăteşte să reziste presiunii politice, au declarat atât susţinători cât şi critici ai MCC Brussels, mizând pe surse alternative de finanţare, posibile acţiuni legale şi pe cererea continuă pentru agenda sa conservatoare eurosceptică.

„Fără îndoială, vor încerca să o închidă”, a declarat Frank Furedi, directorul executiv, potrivit POLITICO, la un eveniment MCC Brussels, la două zile după alegerile de duminică din Ungaria, în urma cărora Orban a pierdut puterea după 16 ani ca prim-ministru.

Dar „sunt destul de sigur că, dacă ne unim eforturile, putem să ne asigurăm că existenţa noastră va continua, indiferent de ceea ce încearcă să facă guvernul Magyar.”

Având o majoritate parlamentară puternică, Magyar — a cărui noua administraţie urmăreşte o resetare a relaţiei cu Bruxelles-ul — a promis să desfiinţeze relaţia apropiată a fostului guvern cu think tank-urile conservatoare şi să limiteze finanţarea de stat pentru reţeaua de grupuri de dreapta care au prosperat sub predecesorul său. Aceasta include organizaţia-mamă a MCC Brussels, Mathias Corvinus Collegium, instituţia educaţională din Budapesta controlată de aliaţi politici apropiaţi ai lui Orban.

„Statul nu va finanţa evenimente CPAC [Conservative Political Action Conference] sau instituţii ale Mathias Corvinus Collegium… cred că aceasta a fost o infracţiune, finanţarea de partid amestecată cu cheltuieli guvernamentale. Autorităţile viitoare vor trebui să examineze sau să investigheze”, a declarat Magyar luni.

MCC Brussels — considerat de mulţi din oraş drept o portavoce a guvernului lui Orban, deşi susţine că este independent politic — este unul dintre cei mai vocali şi controversaţi critici ai UE. Supravieţuirea sa ar reprezenta rezilienţa valorilor lui Orban în inima Uniunii Europene.

De la înfiinţarea sa în urmă cu patru ani, think tank-ul s-a impus ca o voce importantă a dreptei europene, coorganizând evenimente cu grupul de extremă dreapta Patriots pe teme precum genul, migraţia şi interferenţa electorală şi conducând o campanie pentru reducerea finanţării UE pentru ONG-uri, obţinând o victorie la începutul acestui an când Comisia Europeană a redus fondurile pentru think tank-urile pro-europene.

Aceste grupuri nu cred că think tank-ul va dispărea în linişte.

„Nu îi văd dispărând din peisajul Bruxelles-ului. Se văd pe ei înşişi ca parte a unei mişcări mai largi, atât intelectuale, cât şi politice”, a declarat Petros Fassoulas, secretar general al European Movement International, un think tank pro-european.

„Există şi o piaţă pentru ceea ce promovează. Poate nu sunt de acord cu acea agendă, dar cred că există o cerere, atât la Bruxelles, cât şi în Europa”, a spus Fassoulas.

Problema finanţării

La rândul său, MCC Brussels a declarat că rezultatul alegerilor de duminică nu va afecta activitatea sa în oraş.

„Ca organizaţie independentă, vom continua să cercetăm, să analizăm şi să susţinem public principalele noastre preocupări şi să tragem la răspundere instituţiile Uniunii Europene”, a spus managerul de comunicare John O’Brien.

Înfrângerea lui Orban a fost „în mod natural un recul semnificativ”, a recunoscut el.

MCC Brussels primeşte aproape toate fondurile sale — 99%, adică puţin peste 6 milioane de euro, conform datelor din ultimul an financiar din Registrul de transparenţă al UE — ca parte a unui grant de la Mathias Corvinus Collegium, care a primit în 2020 o participaţie de 10% în profitabila companie de petrol şi gaze MOL din partea guvernului Orban.

MCC Brussels are suficiente fonduri pentru a funcţiona în următorii câţiva ani, a declarat o persoană care lucrează la un think tank şi are cunoştinţe despre Mathias Corvinus Collegium.

Instituţia educaţională ar putea, de asemenea, să iniţieze acţiuni în instanţă dacă partidul lui Magyar, Tisza, va acţiona împotriva lor, ceea ce le-ar putea oferi până la trei ani, a adăugat aceeaşi sursă.

Marta Pardavi, copreşedinte al ONG-ului pentru drepturile omului Hungarian Helsinki Committee din Budapesta, a spus că închiderea think tank-ului sau retragerea finanţării este mai uşor de spus decât de făcut.

„Nu este imposibil, dar va exista mult litigiu în jurul acestui lucru.”

Apetitul pentru agenda sa

Chiar dacă aceste fonduri vor seca, mulţi din domeniu cred că MCC Brussels ar putea obţine finanţare de la alţi susţinători simpatizanţi — sau ar putea fi înlocuit de grupuri cu viziuni similare.

La începutul acestui an, oficiali guvernamentali americani au călătorit în oraşe europene, inclusiv Bruxelles, pentru a identifica think tank-uri aliniate mişcării MAGA pe care le-ar putea finanţa.

„Dacă Magyar îi închide, cred cu siguranţă că alte forţe le vor lua locul. Din păcate, există încă un efort puternic de a finanţa organizaţii anti-UE şi anti-egalitate din partea unor actori externi din afara UE”, a declarat o persoană din sectorul ONG-urilor, care a dorit să rămână anonimă pentru a vorbi liber.

Şi este puţin probabil ca rezultatul alegerilor de duminică să îi tempereze.

„Nu mă aştept să îşi reducă retorica”, a spus Fassoulas.

Într-adevăr, la o analiză post-electorală organizată într-un club privat exclusivist de către grup, conducerea think tank-ului s-a arătat neclintită.

MCC Brussels a subliniat că se consideră parte a unei mişcări internaţionale mai largi, iar Furedi a spus că organizaţia va trebui doar să găsească „modalităţi creative” de a face faţă ameninţării cu închiderea.

„Aşteptăm cu interes să continuăm să lucrăm cu prietenii şi camarazii noştri din întreaga Europă. Închiderea MCC Brussels este mai uşor de spus decât de făcut”, a spus O’Brien.