Şeful unei emisiuni de ştiri de la CBS News demisionează. Acuză presiuni din partea administraţiei Trump

CBS News a intrat marţi într-o nouă perioadă de turbulenţe după ce producătorul executiv al emisiunii «60 Minutes», Bill Owens, a anunţat că va demisiona din emisiunea de ştiri de duminică, invocând încălcarea independenţei sale jurnalistice, potrivit NYT .

Într-o declaraţie extraordinară, Owens – doar a treia persoană care a condus programul în cei 57 de ani de existenţă – a comunicat angajaţilor săi într-o notă că „în ultimele luni, a devenit clar că nu mi se va permite să conduc emisiunea aşa cum am făcut-o întotdeauna, să iau decizii independente bazate pe ceea ce era corect pentru '60 Minutes' şi pentru public”.

„Aşadar, după ce am apărat această emisiune – şi valorile pe care le reprezentăm – din toate unghiurile, de-a lungul timpului, cu toate mijloacele de care am dispus, mă retrag pentru ca emisiunea să poată merge mai departe”, a scris el într-o notă obţinută de publicaţia citată.

«60 Minutes» s-a confruntat în ultimele luni cu o presiune crescândă atât din partea preşedintelui Trump, care a dat în judecată CBS pentru 10 miliarde de dolari şi a acuzat programul de «comportament ilegal şi ilicit», cât şi din partea propriului său proprietar, Paramount, compania-mamă a CBS News.

La o întâlnire de marţi, Owens îşi anunţa decizia în faţa echipei «60 Minutes», care se adunase în biroul său vizavi de sediul CBS News din Midtown Manhattan.

„Este clar că firma a terminat cu mine”, a spus Owens, potrivit unei înregistrări obţinute de The Times.

În timpul întâlnirii, Owens a făcut aluzie la nemulţumirea sa faţă de nivelurile suplimentare de supraveghere pe care directorii CBS le impuseseră programului.

„Nici într-un milion de ani corporaţia nu ştia ce urma să se întâmple – avea încredere în «60 Minutes» să relateze ştirile şi să programeze emisiunea aşa cum «60 Minutes» considera de cuviinţă”, a spus el. Orice schimbare a acestei înţelegeri, a adăugat el, crea „o pantă foarte alunecoasă”.

Owens şi-a descurajat, de asemenea, angajaţii să demisioneze în semn de protest.

„Cred că acesta va fi un moment în care corporaţia va trebui să se analizeze cu atenţie şi să-şi evalueze relaţia cu noi”, a spus el.

Acţionarul principal al Paramount, Shari Redstone, este dornic să obţină aprobarea administraţiei Trump pentru vânzarea companiei sale către Skydance, o companie condusă de fiul miliardarului din domeniul tehnologiei Larry Ellison, pentru o sumă de miliarde de dolari. Ea şi-a exprimat dorinţa de a soluţiona cazul lui Trump, care provine din ceea ce preşedintele a numit un interviu editat în mod înşelător în octombrie cu vicepreşedinta Kamala Harris, difuzat în emisiunea «60 Minutes».

Experţii juridici au respins acest proces ca fiind nefondat şi exagerat. Mulţi jurnalişti de la CBS News – fosta casă a lui Walter Cronkite şi Mike Wallace – consideră că o înţelegere ar echivala cu o capitulare în faţa lui Trump în ceea ce ei consideră a fi nemulţumiri obişnuite legate de deciziile editoriale.

Un reprezentant al Paramount a refuzat să comenteze.

Relaţia lui Owens cu directorii CBS şi Paramount s-a deteriorat în ultimele luni, iar acesta s-a arătat indignat de ceea ce a considerat o serie de intruziuni în deciziile sale editoriale, potrivit declaraţiilor a trei persoane informate cu privire la discuţiile interne, care au solicitat anonimatul pentru a putea divulga detalii sensibile.

Shari Redstone s-a plâns directorilor executivi ai CBS în ianuarie cu privire la un segment din emisiunea «60 Minutes» despre războiul dintre Israel şi Hamas, iar o zi mai târziu, compania a numit-o pe Susan Zirinsky, o producătoare veterană a CBS, într-o nouă funcţie de supraveghere a standardelor jurnalistice ale diviziei de ştiri.

În această calitate, Zirinsky a revizuit segmentele din emisiunea «60 Minutes» considerate sensibile, inclusiv cele cu tematică politică, înainte de difuzare, au declarat două dintre persoanele citate. Acest tip de revizuire este obişnuit pentru multe programe de ştiri, dar «60 Minutes» se mândreşte cu o lungă istorie de funcţionare independentă de restul departamentului de ştiri al CBS.

Owens a condus recent o reorganizare a „CBS Evening News”, emisiunea emblematică a departamentului de ştiri difuzată în serile din săptămână, care a înregistrat o scădere bruscă a audienţei de la introducerea schimbărilor de format în acest an.

După şedinţa de marţi a personalului, Rome Hartman, un producător veteran al «60 Minutes», a calificat plecarea lui Owens drept „o lovitură sub centură”.

„Toţi considerăm că este profund tulburător. Dacă cei care conduc Paramount şi CBS cred că pot conduce «60 Minutes» mai bine decât Bill Owens, se înşeală”, a declarat Hartman într-un interviu.

Bill Owens a început să lucreze la CBS ca stagiar de vară în 1988 şi a fost numit producător executiv al emisiunii „60 Minutes” în 2019. În nota sa de marţi, el a promis că emisiunea „va continua să acopere noua administraţie, aşa cum vom raporta şi despre administraţiile viitoare”.

„Emisiunea este prea importantă pentru ţară. Trebuie să continue, doar că nu cu mine ca producător executiv”, a adăugat el.

Donald Trump a criticat adesea emisiunea «60 Minutes». În 2020, el a întrerupt un interviu cu Lesley Stahl după ce a fost nemulţumit de întrebările ei. El a refuzat să fie intervievat de emisiune în timpul campaniei prezidenţiale de anul trecut.

Pe 13 aprilie, aparent iritat de ediţia din acea seară a emisiunii, Trump a acuzat «60 Minutes» de „reportaje frauduloase, de nerecunoscut” într-o postare pe reţelele sociale şi a îndemnat autorităţile de reglementare ale guvernului său să retragă licenţa de difuzare a CBS.

„CBS a scăpat de sub control, la un nivel nemaiîntâlnit până acum, şi ar trebui să plătească un preţ mare pentru asta”, a scris Trump.

Potrivit afirmaţiilor a trei persoane familiarizate cu discuţiile interne, directorii executivi de la Paramount şi Skydance au luat notă de comentariile furioase ale preşedintelui. Discuţiile pentru ajungerea la o înţelegere între Paramount şi Donald Trump sunt în curs, iar cele două părţi au ales un mediator pentru a ajuta la rezolvarea cazului.

Wendy McMahon, preşedinta CBS News and Stations, a scris marţi într-o notă separată că rămâne „angajată faţă de «60 Minutes» şi faţă de asigurarea că misiunea şi munca rămân prioritatea noastră”.

Ea l-a lăudat şi pe Owens.

„A fost o decizie uşoară pentru mine să-l susţin pentru ceea ce a reprezentat, şi nu am considerat niciodată că este de la sine înţeles că el a făcut acelaşi lucru pentru mine”, a scris ea.