Rugby: Trofeul Webb Ellis va fi expus la Tbilisi pe 15 martie, cu ocazia meciului Georgia-România

Trofeul Webb Ellis, care se acordă câştigătoarei Cupei Mondiale (CM) la rugby, va fi expus, pe data de 15 martie, la Tbilisi, cu ocazia meciului Georgia-România, ce va stabili clasamentul final în grupa 1A a Cupei Europene a Naţiunilor (CEN), potrivit site-ului IRB.

Trofeul va ajunge ulterior în mai multe ţări calificate la CM 2015 din Anglia, pentru a marca cele 500 de zile rămase până la fluierul de start al celei mai importante competiţii internaţionale din sportul cu balonul oval. Turneul Webb Ellis Cup are şi menirea să sensibilizeze opinia publică în ţările în care rugby-ul este mai puţin dezvoltat, urmând să revină în Anglia cu 100 de zile înaintea debutului CM.

''Georgia şi România îşi pot rezerva bilete pentru Rugby World Cup 2015 dacă vor câştiga meciurile din acest week-end din CEN'', scrie IRB, precizând că o victorie a României împotriva Spaniei şi a Georgiei în meciul cu Rusia, de sâmbătă, ar fi suficient pentru cele două naţionale, care îşi vor consolida locurile în fruntea clasamentului, ceea ce le va asigura calificarea automată la CM.

Potrivit sursei citate, importantă pentru georgieni, dar şi pentru români va fi confruntarea directă de pe 15 martie, un derby de tradiţie şi al orgoliilor între ''Lelos'' şi ''Stejari'', deoarece echipa care va ocupa locul 1 în CEN va intra în grupa C la turneul final al Cupei Mondiale, alături de Noua Zeelandă, Argentina, Tonga şi o echipă din Africa, cel mai probabil Namibia, iar ocupanta locului doi va fi distribuită în grupa D, alături de Franţa, Irlanda, Italia şi Canada.

Nu în ultimul rând, menţionează site-ul IRB, ocupanta locului 3 în grupa 1A a CEN, Spania sau Rusia, cel mai probabil, va juca un meci de baraj pentru calificarea la CM cu perdanta meciului SUA-Uruguay, echipa care se va califica în acest fel urmând să facă parte din grupa A, alături de Anglia, Australia, Ţara Galilor şi o ţară din zona Oceania (posibil Fiji).

Preşedintele IRB, Bernard Lapasset, va fi prezent la Tbilisi în acest week-end pentru a asista la partida Georgia-Rusia.

"Procesul de calificare europeană a fost unul extrem de competitiv iar acum ne apropiem de final. (...) Cupa Mondială la rugby înseamnă mai mult decât cele 48 de meciuri jucate în timpul turneului, odată la patru ani. Turneul este motorul financiar din spatele dezvoltării rugby-ului şi, datorită succesului său comercial, am fost în măsură să investim sume record în sprijinirea Federaţiilor din Georgia, România şi Rusia, pentru a deveni din ce în ce mai competitive. (...) Un program mai echilibrat al meciurilor în plan intern şi un număr mai mare de meciuri-test anuale înseamnă că oricine se va califica pentru Rugby World Cup 2015 va avea cea mai bună platformă pentru a-şi demonstra valoarea şi vom putea urmări meciuri strânse între echipele participante'', a arătat Lapasset.

În acest context, al supremaţiei Georgiei şi României în grupa 1A a CEN şi al dezvoltării sportului cu balonul oval în cele două ţări, pare extrem de interesantă ideea avansată de Nigel Melville, director executiv al naţionalei de rugby a SUA, privind posibilitatea unei eventuale competiţii de genul Six Nations, la care să participe Canada, Georgia, România, SUA, şi divizionarele secunde ale Angliei şi Irlandei, în condiţiile în care Portugalia, Rusia sau Spania nu pot încă vorbi despre rugby la nivel profesionist.