Pantilimon, rezerva perfectă

Costel Pantilimon, portarul echipei Manchester City, este protagonistul unui articol în Manchester Evening News, care îl consideră pe jucătorul român modelul perfect de analizat în cazul rezervelor ce au puţine ocazii pentru a-şi arăta valoarea. Într-un articol intitulat "Rezerva de portar a lui Manchester City este tot timpul pregătită", publicaţia citată consideră că Pantilimon are calităţile necesare pentru a juca titular la orice altă echipă din Premier League, însă el are puterea de a rămâne în continuare la gruparea antrenată de italianul Roberto Mancini, care a decis să-l transfere în urma "dublei" din play-off-ul Ligii Europa din sezonul 2010/2011 dintre englezi şi Politehnica Timişoara.

Precum dublurile actorilor din teatru, portarii de rezervă trăiesc o viaţă ciudată şi schizofrenică”, notează Manchester Evening News. “Ei ştiu că singura lor şansă de a ajunge la stele este doar atunci când ceva teribil li se întâmplă titularilor, o accidentare urâtă, o boală fizică sau un conflict cu autorităţile. Dar aşa cum nu este bine pentru dublurile actorilor să spere ca vedetele să cadă pe scenă şi să-şi rupă piciorul, doar fotbaliştii de prost gust îşi doresc ca o astfel de nenorocire să se abată asupra coechipierilor. Ai nevoie de un anumit tip de antrenament în fiecare zi, cinci zile pe săptămână, ca să te pregăteşti în fiecare zi ca pentru un meci de fotbal, să treci prin aceeaşi rutină şi să urmăreşti timp de 90 de minute meciul de pe banca de rezerve”.

A doua alegere pentru postul de titular al campioanei Manchester City, românul de 2,03 metri, Costel Pantilimon, este modelul perfect de studiat în acest caz. “El este la Manchester City de aproape 18 luni şi încă nu a apucat să-şi facă debutul într-un meci din Premier League, în ciuda faptului că internaţionalul român este foarte apreciat. Fără îndoială, el ar putea pleca de la Manchester City şi să joace titular în fiecare săptămână la orice altă echipă din Premier League. Şi totuşi nu o face. El munceşte mult şi se mulţumeşte cu firimituri, precum apariţia în victoria din turul trei al Cupei Angliei, contra celor de la Watford, scor 3-0”.

La fel ca şi anul trecut, mulţi oameni au interpretat includerea lui Pantilimon în prima echipă ca o mustrare a lui Mancini asupra titularului Joe Hart, însă nimic nu este adevărat. Numai că antrenorul secund David Platt a explicat motivele din spatele înlocuirii: “Costel se antrenează în fiecare săptămână, dar nu joacă în prea multe meciuri şi e foarte greu pentru noi să le oferim portarilor meciuri competititve, având în vedere că ei se accidentează rar. Dar între momentul actual şi finalul sezonului, nu poţi şti niciodată dacă Joe va rata vreun meci, astfel că atunci când ai o ocazie ca asta să-l foloseşti pe Costel într-un meci este important. În cazul în care va trebui să intre pe teren în viitor, atunci o va face având mai multă experienţă în meciurile cu miză”.

Pantilimon (25 de ani) a pierdut multe acceptând rolul de rezervă a lui Hart, printre care şi locul în lotul echipei naţionale a României. El este cel mai bun portar român, dar nu a mai fost titular din iunie 2011, iar la ultima acţiune a echipei naţionale nu a mai fost convocat, antrenorul Victor Piţurcă spunându-i că are nevoie să joace constant pentru a fi luat în considerare.

Costel Pantilimon s-a născut la 1 februarie 1987 şi a jucat în carieră la Aerostar Bacău (2003-2005), Poli Timişoara II (2005-2006), Poli Timişoara (2006-2011), iar din 2011 se află în lotul actualei campioane a Angliei.