Lovitură pentru Pentagon. Un judecător anulează restricţiile impuse de Hegseth jurnaliştilor

Secretarul Apărării, Pete Hegseth, a luat măsuri pentru a împiedica relatările de presă despre Pentagon de mai bine de un an. Acum, în sfârşit, a întâmpinat o anumită rezistenţă.

Decizia de vineri a unui judecător federal de a anula restricţiile impuse presei la Pentagon a fost salutată de organizaţia media care a dat în judecată politicul, de publicaţia The New York Times, precum şi de o gamă largă de susţinători ai Primului Amendament.

„Aceasta este o zi excelentă pentru libertatea presei în Statele Unite. Este, de asemenea, sperăm, o oportunitate de învăţare pentru conducerea Pentagonului, care a luat măsuri extreme pentru a limita accesul presei la informaţii în timp de război”, a declarat Asociaţia Presei Pentagonului, care reprezintă zeci de jurnalişti care acoperă în mod regulat activitatea militară, potrivit CNN.

Unii reporteri de specialitate care au fost excluşi din complexul Pentagonului toamna trecută discută acum despre cum să îşi recapete acreditările.

Dar biroul de presă al lui Hegseth spune: „Nu suntem de acord cu decizia şi urmărim un apel imediat”, semnalând că va continua să intre în conflict cu mass-media.

La recentele briefinguri de presă despre războiul din Iran, Hegseth a reflectat limbajul hiperbolic al preşedintelui Trump despre mass-media şi a făcut afirmaţii vădit false despre acoperirea mediatică.

Mai îngrijorător, din perspectiva corespondenţilor Pentagonului, el a îngreunat şi fluxul liber de informaţii despre armata SUA, în parte prin regulile restrictive privind permisele de presă pe care The Times le-a contestat în instanţă.

Aceste reguli au avut ca efect înlocuirea unor instituţii media majore, precum The Times şi CNN, cu un grup selectat de instituţii relativ mici şi explicit de dreapta.

Dar regulile au intrat pe un teren neconstituţional, a scris judecătorul senior al tribunalului districtual american Paul Friedman în decizia de vineri.

Politica reprezintă „discriminare de opinie”, a scris Friedman, „nu bazată pe opinie politică, ci mai degrabă pe opinie editorială — adică dacă individul sau organizaţia este dispusă să publice doar articole favorabile sau dictate de conducerea departamentului.”

Înăsprirea controlului asupra relatărilor

Guvernele încearcă în mod obişnuit să încurajeze o acoperire favorabilă, dar Hegseth a mers mult mai departe de când a părăsit Fox News pentru Departamentul Apărării, pe care l-a redenumit Departamentul de Război.

Una dintre primele sale măsuri a fost să elimine unele instituţii media, inclusiv CNN, din spaţiile de lucru media stabilite de mult timp în interiorul complexului Pentagonului.

Măsura a fost prezentată ca un „program temporar de rotaţie a mass-mediei”, promovând instituţii media pro-Trump care nu au avut niciodată o prezenţă la Pentagon. Pentru un an, Breitbart urma să înlocuiască NPR, One America News Network să înlocuiască NBC News şi aşa mai departe.

Dar orice argument privind diversitatea mediatică a fost subminat de inaccesibilitatea departamentului.

Purtătorii de cuvânt ai lui Hegseth au refuzat să organizeze conferinţe de presă regulate, au închis efectiv sala de briefing a Pentagonului şi au făcut zone cheie ale complexului inaccesibile jurnaliştilor fără escortă oficială.

Până în mai 2025, Asociaţia Presei Pentagonului numea restricţiile „un atac direct asupra libertăţii presei şi asupra dreptului americanilor de a şti ce face armata lor”.

Pentru mulţi reporteri de specialitate era evident că Hegseth dorea să susţină instituţii propagandistice, pedepsind în acelaşi timp mass-media tradiţională.

El s-a promovat, de exemplu, la Fox şi a oferit acces creatorilor de conţinut de dreaptă, în timp ce critica ceea ce a numit presa părtinitoare „farsă”.

În septembrie, biroul său de presă a difuzat o nouă politică de control al acreditărilor de presă care permit accesul fizic în complexul Pentagonului.

Politica a contestat capacitatea reporterilor de a colecta liber informaţii, de exemplu prin scurgeri de la surse din interiorul armatei, permiţând Pentagonului să suspende sau să revoce acreditările în funcţie de relatări.

Avocaţii specializaţi în media au spus că regulile revizuite criminalizează jurnalismul de rutină. Astfel, în loc să respecte noua politică, jurnalişti din aproape toate instituţiile media majore americane şi-au predat în masă legitimaţiile de presă în octombrie trecut.

Pentagonul a acordat acreditări pentru ceea ce a numit „următoarea generaţie a corpului de presă al Pentagonului”, formată din instituţii tipice presei MAGA, abia cunoscute în restul Americii.

Aceste instituţii media au fost primite în spaţiile de lucru ale clădirii, deşi birourile şi cabinele sunt, se spune, în mare parte goale în prezent. În scurt timp, unele dintre aceste instituţii au început, de asemenea, să se plângă de lipsa de transparenţă a Pentagonului.

Un „corp de presă” selectat

Când SUA şi Israelul au început loviturile în Iran, iar Pentagonul a reluat într-o oarecare măsură briefingurile de presă regulate, Hegseth a acordat aproape exclusiv cuvântul instituţiilor aliniate MAGA, cărora li s-au oferit locuri în primele rânduri în sala de briefing.

Reprezentanţii instituţiilor media mai mari, cu decenii de experienţă în acoperirea armatei SUA — care au primit acces temporar în clădire — au fost aşezaţi în spate şi, în general, ignoraţi.

Mai mult, The Washington Post a relatat că Pentagonul „a interzis fotografilor de presă” accesul la unele briefinguri după ce aceştia au publicat fotografii cu Hegseth „pe care personalul său le-a considerat ‘nefavorabile’”.

Acei fotografi au fost readmişi la cel mai recent briefing din 19 martie.

Dar Hegseth a adăugat atunci un nou punct de atac împotriva presei în discursul său, susţinând că „presa necinstită şi anti-Trump nu se va opri de la nimic — ştim asta, în acest moment — pentru a minimaliza progresele, a amplifica fiecare cost şi a pune la îndoială fiecare pas”.

El i-a diagnosticat cu „TDS”, prescurtare pentru Trump Derangement Syndrome, o insultă preferată a susţinătorilor MAGA.

Hegseth a mai spus că Iranul vrea „să difuzeze imagini false generate de AI, de care, apropo, uneori presa noastră ajunge să fie păcălită, cum ar fi Abraham Lincoln în flăcări”.

Afirmaţia sa, potrivit căreia presa americană a fost indusă în eroare de imaginile false, este ea însăşi falsă. După cum a relatat Daniel Dale de la CNN, „nu există dovezi că instituţiile media mainstream din SUA au promovat videoclipuri false cu Lincoln în flăcări”. De fapt, mai multe instituţii americane, inclusiv The Times, au demontat aceste videoclipuri.

Când a intentat proces împotriva Departamentului Apărării în decembrie anul trecut, The Times a spus că restricţiile privind permisele de presă reprezintă „o încercare de a exercita control asupra relatărilor pe care guvernul nu le apreciază”.

Când Friedman a decis în favoarea acestei poziţii vineri, The Times a tratat decizia ca o ştire de primă pagină, iar un purtător de cuvânt a spus că hotărârea „întăreşte drepturile protejate constituţional ale presei libere în această ţară”.

„Americanii merită vizibilitate asupra modului în care este condus guvernul lor şi asupra acţiunilor pe care armata le întreprinde în numele lor şi cu banii lor din taxe”, a spus The Times.

Julian Barnes, reporterul Times menţionat ca reclamant în proces, a scris pe X: „Aceasta este o mare victorie pentru presă, pentru public şi pentru armata Statelor Unite, care luptă mai bine atunci când este observată de un corp de presă puternic.”

Jurnalişti din alte instituţii media monitorizează de asemenea îndeaproape cazul. Un purtător de cuvânt CNN a declarat despre decizie: „Aceasta este o evoluţie încurajatoare şi evaluăm paşii următori si ce înseamnă acest lucru pentru CNN.”

Între timp, cea mai mare parte a jurnalismului original despre chestiuni militare a continuat să fie produsă de instituţiile tradiţionale care au pierdut accesul la complexul Pentagonului toamna trecută.

În timp ce Hegseth şi colaboratorii săi au adoptat o abordare ostilă faţă de corpul de presă, oficialii militari de rang inferior nu au făcut-o.

Când a fost pronunţată decizia, reporterii de specialitate care lucraseră anterior în interiorul Pentagonului au primit mesaje de la personal militar de genul: „Înseamnă asta că ne vedem luni?”