Incendiul care a cuprins Los Angeles-ul atinge apogeul. Cartierul vedetelor de la Hollywood arde din temelii [Video]

Cartierul rezidenţial exclusivist Hollywood Hills, cunoscut pentru peisajele sale pitoreşti, casele luxoase şi legăturile cu industria filmului şi divertismentului, a fost cuprins de flăcări incontrolabile joi dimineaţă, iar cele mai grave incendii de vegetaţie din istoria Los Angeles-ului au devastat oraşul, ajungând adânc în inima emblematică a industriei filmului american.

Potrivit ultimelor ştiri Reuters, un arc de flăcări a strâns Los Angeles într-un cleşte uriaş vizibil din spaţiu. Peste 100.000 de oameni au fost evacuaţi, în timp ce vânturi uscate, având forţa unui uragan, au îngreunat operaţiunile de stingere a incendiilor şi au răspândit flăcările. Cel puţin cinci persoane şi-au pierdut viaţa de când incendiile au izbucnit marţi.

Casele starurilor de cinema şi ale celebrităţilor se numără printre cele mistuite de flăcări, care au distrus unele dintre cele mai luxoase proprietăţi din lume şi au ars locuri emblematice pentru industria divertismentului, recunoscute la nivel global.

„Această furtună de foc este de proporţii uriaşe”, a declarat primarul Los Angeles-ului, Karen Bass, într-o conferinţă de presă, după ce a revenit de urgenţă în oraş, scurtând o vizită oficială în Ghana.

Cel puţin şase incendii distincte ardeau în Comitatul Los Angeles. Trei dintre ele erau complet scăpate de sub control, inclusiv două mari conflagraţii pe flancurile estic şi vestic ale oraşului şi incendiul mai mic, numit Sunset Fire, care făcea ravagii în Hollywood Hills, chiar deasupra Hollywood Boulevard şi Walk of Fame.

Departamentul de Pompieri al Los Angeles-ului a emis un ordin de evacuare pentru persoanele dintr-o zonă delimitată de Hollywood Boulevard la sud, Mulholland Drive la nord, Autostrada 101 la est şi Laurel Canyon Boulevard la vest – toate adrese iconice pentru industria filmului, televiziunii şi muzicii. Semnul Hollywood se află chiar peste autostradă.

Pe partea vestică a Los Angeles-ului, incendiul din Palisades a mistuit 6.406 hectare şi sute de structuri din dealurile dintre Santa Monica şi Malibu, înaintând rapid pe Topanga Canyon până a ajuns la Oceanul Pacific marţi.

„Suntem, desigur, devastaţi, dar cu iubirea copiilor şi a prietenilor vom trece peste asta”, au declarat actorul Billy Crystal şi soţia sa, Janice, anunţând că locuinţa lor din Pacific Palisades, unde au trăit din 1979, a fost distrusă.

Celebrităţile evacuate şi casele distruse

Un incendiu a devastat peste noapte o zonă de coastă exclusivistă din Los Angeles, obligând vedetele de la Hollywood să se evacueze fie cu maşina, fie pe jos.

Personalitatea media Paris Hilton s-a declarat „devastată dincolo de cuvinte” după ce şi-a văzut casa de pe plaja din Malibu „arzând până la temelii la televizor, în direct”.

Câştigătoarea premiului Oscar, Jamie Lee Curtis, a postat pe Instagram: „Comunitatea mea şi, posibil, casa mea sunt în flăcări [...] Rugaţi-vă, dacă credeţi în asta, iar dacă nu, rugaţi-vă pentru cei care cred”.

Mii de locuitori din Los Angeles, care au fugit din calea flăcărilor, au găsit refugiu în adăposturi temporare.

Foad Farid s-a refugiat în sala de sport a Centrului de Recreere Westwood, având cu el doar maşina şi telefonul. Vecinii au adus pături, haine, apă, pizza şi mâncare pentru animale. Jeff Harris a venit cu camionul său de mâncare, Feisty Fish Poke, şi a început să servească mese.

„Sunt aici doar ca să ajut”, a spus el.

Kevin Williams, aflat într-un centru de evacuare din Pasadena, a spus că a ştiut că trebuie să fugă când buteliile de gaz ale vecinilor au început să explodeze din cauza căldurii.

„Vântul s-a înteţit, flăcările aveau cam 9-12 metri înălţime şi auzeai «bum, bum, bum». Parcă era o zonă de război”, a relatat el.

Ruine fumegânde şi o criză majoră

Un videoclip aerian realizat de televiziunea KTLA a arătat rânduri întregi de case fumegânde în Pacific Palisades, reţeaua acoperită de fum fiind ocazional întreruptă de strălucirea portocalie a unei alte case încă în flăcări.

În est, la poalele Munţilor San Gabriel, incendiul Eaton Fire a mistuit alte 4.289 hectare, a distrus 1.000 de structuri şi a ucis cel puţin cinci persoane, conform oficialilor.

„Ne confruntăm cu un dezastru natural istoric. Şi cred că acest lucru nu poate fi subliniat suficient de mult”, a declarat Kevin McGowan, directorul managementului situaţiilor de urgenţă pentru Comitatul Los Angeles, într-o conferinţă de presă.

Deşi meteorologii au prognozat o scădere temporară a vânturilor miercuri seara, aşa-numitele condiţii de red flag (pericol extrem de incendiu) erau aşteptate să persiste până vineri.

Animalele mari au găsit adăpost de incendii la un centru ecvestru al unui colegiu, care şi-a deschis porţile pentru cai, lame, alpaca şi chiar porci.

„Cred că simt focul şi, astfel, a trebuit să le conduc într-un mod în care să înţeleagă că sunt duse într-un loc sigur”, a spus Jaye Riedinger, 37 de ani, un director creativ din Topanga, care şi-a evacuat locuinţa împreună cu caii săi mustangi.

Probleme privind apa şi resurse întinse la limită

Aproape 300.000 de case şi afaceri erau fără curent în judeţul Los Angeles, în scădere de la aproape 1 milion mai devreme, conform poweroutage.us. Şcolile din tot comitatul au fost închise cel puţin până joi.

Epuizarea echipelor de pompieri a fost evidentă, pe măsură ce amploarea şi răspândirea incendiilor le-au depăşit capacitatea. Pompieri din şase alte state americane au fost trimişi de urgenţă în California, în timp ce alte 250 de echipaje cu 1.000 de persoane au fost mutate din nordul în sudul statului, a declarat Anthony Marrone, şeful Pompierilor din Judeţul Los Angeles.

Lipsa apei a făcut ca unii hidranţi să rămână fără apă în zonele de lux din Pacific Palisades, au spus oficialii.

„Am împins sistemul la extrem. Luptăm împotriva unui incendiu de vegetaţie folosind sisteme de apă urbane”, a declarat Janisse Quinones, director executiv al Departamentului de Apă şi Energie din Los Angeles.

Incendiile au izbucnit într-o perioadă deosebit de vulnerabilă pentru sudul Californiei, care nu a văzut ploi semnificative de luni de zile. Apoi a venit puternicul vânt Santa Ana, care a adus aer uscat din deşert spre munţii de coastă, alimentând incendiile şi răspândindu-le peste dealuri şi prin canioane.