Ilia Malinin revine spectaculos: al treilea titlu mondial consecutiv după coşmarul olimpic

La doar şase săptămâni după dezamăgirea trăită pe scena olimpică, americanul Malinin a oferit un răspuns demn de un campion: o prestaţie electrizantă care i-a adus al treilea titlu mondial consecutiv şi reconfirmarea statutului de lider al patinajului artistic masculin.

Supranumit „zeul quadruplelor”, americanul a dominat programul liber cu o serie impresionantă de sărituri de mare dificultate, completate spectaculos de un backflip care a ridicat publicul în picioare.

„A fost extrem de dificil, dar cu sprijinul vostru am reuşit să duc programul până la capăt”, a declarat patinatorul, recunoscând că obiectivul său principal a fost să termine evoluţia „întreg”, dincolo de orice altă aşteptare.

Fiind ultimul paricipant care a evoluat pe gheaţă, după ce câştigase programul scurt – scenariu similar cu cel de la Jocurile Olimpice de la Milano – Malinin a reuşit cinci sărituri quadruple de mare valoare, fără a încerca însă celebrul său quadruplu axel, element revoluţionar pe care îl evitase şi la competiţia olimpică.

Schimbarea de mentalitate a fost esenţială. „Am venit aici fără presiune. Am renunţat la toate aşteptările şi am vrut doar să mă bucur de fiecare moment pe gheaţă”, a explicat el, subliniind că aceasta competiţie a fost, în primul rând, o evadare personală.

Cu 218,11 puncte în programul liber şi un total de 329,40, Malinin s-a impus categoric în faţa japonezului Yuma Kagiyama, medaliat cu argint (306,67), şi a compatriotului acestuia, Shun Sato, care a completat podiumul (288,54).

Pentru Kagiyama, rezultatul confirmă o constanţă remarcabilă la nivel înalt, chiar dacă marele titlu continuă să îi scape. Japonezul a reuşit un program liber la nivel de record personal şi a bifat astfel a patra medalie de argint mondială din carieră, pe lângă cele patru arginturi olimpice. La final, acesta l-a felicitat pe Malinin, cei doi celebrând împreună într-un moment de fair-play autentic.

„Nu mă deranjează că sunt din nou pe locul doi. Am venit aici să ofer un program de care să fiu mulţumit şi am reuşit”, a declarat Kagiyama, vizibil împăcat cu evoluţia sa.

Competiţia a fost una extrem de disputată, iar podiumul s-a decis la limită. Francezul Adam Siao Him Fa, aflat pe locul secund după programul scurt, a căzut în programul liber şi a încheiat abia pe cinci, în timp ce estonianul Aleksandr Selevko a coborât de pe trei pe şase, după o evoluţie marcată de greşeli.

Absenţa campionului olimpic Mihail Şaidorov a eliminat posibilitatea unei revanşe directe, kazahul alegând să nu mai concureze în acest sezon, decizie frecvent întâlnită după efortul intens al ciclului olimpic.

Prin acest nou succes, Malinin intră într-un club select: este primul patinator care câştigă trei titluri mondiale consecutive după Nathan Chen, care a dominat ediţiile din 2018, 2019 şi 2021 (competiţia din 2020 fiind anulată din cauza pandemiei de COVID-19).

Revenirea lui Ilia Malinin nu este doar o victorie sportivă, ci şi una mentală – dovada că marile eşecuri pot deveni puncte de plecare pentru performanţe istorice.