Guvernul SUA blochează accesul canadienilor la o bibliotecă de frontieră

Autorităţile americane au anunţat vineri că vor închide accesul canadienilor la o bibliotecă situată la graniţa dintre Canada şi SUA, stârnind critici din partea unui oraş din Quebec în care oamenii s-au bucurat mult timp de accesul facil la acest spaţiu.

Haskell Free Library and Opera House este situată între oraşele Stanstead, Quebec, şi Derby Line, Vermont. Aceasta a devenit un simbol al unităţii şi cooperării transfrontaliere, precum şi o oportunitate pentru familiile separate de a se reuni.

Intrarea bibliotecii este pe partea Vermont. Anterior, vizitatorii canadieni puteau intra folosind trotuarul şi intrarea de pe partea americană, dar erau încurajaţi să aducă documente de identitate, conform site-ului web al bibliotecii.

Conform noilor reguli, canadienii vor trebui să treacă printr-o frontieră oficială înainte de a intra în bibliotecă.

Până la 1 octombrie, membrii bibliotecii vor putea folosi trotuarul cu dovada calităţii de membru, a declarat un purtător de cuvânt al Serviciului vamal şi de protecţie a frontierelor din SUA. După 1 octombrie, toate persoanele din Canada vor trebui să intre printr-un punct oficial de trecere a frontierei. Excepţiile includ vizitele şcolare şi persoanele cu handicap.

„Această închidere nu numai că va compromite accesul vizitatorilor canadieni la un simbol istoric al cooperării şi armoniei dintre cele două ţări, dar slăbeşte şi spiritul de colaborare transfrontalieră care defineşte acest loc emblematic”, a declarat joi oraşul Stanstead într-un comunicat de presă.

Relaţiile dintre Statele Unite şi Canada, aliaţi de lungă durată, s-au deteriorat de când preşedintele american Donald Trump a ameninţat că va anexa Canada ca al 51-lea stat şi a impus tarife vamale.

Purtătorul de cuvânt al CBP a declarat că zona a fost martora unei „creşteri continue a activităţii transfrontaliere ilicite”. CBP nu a precizat natura activităţii ilicite.

Dar, potrivit datelor CBP, autorităţile americane par să reţină mai puţine persoane decât în urmă cu un an.

Până în prezent, în anul fiscal 2025, care a început în octombrie, au fost reţinute 21 de persoane în apropierea bibliotecii, faţă de 147 de reţineri în întregul an fiscal 2024.

Într-o declaraţie pentru Reuters, un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Securitate Internă a declarat că Statele Unite răspund traficului de droguri.

„Traficanţii de droguri şi contrabandiştii exploatau faptul că canadienii puteau folosi intrarea în SUA fără a trece prin vamă. Punem capăt acestei exploatări de către infractori şi protejăm americanii”, se arată în declaraţie.

Departamentul nu a furnizat nicio dovadă de trafic de droguri sau de contrabandă.

Rezidenţii spun că biblioteca este o relicvă a vremurilor în care americanii şi canadienii puteau trece graniţa printr-o simplă înclinare a capului şi un salut din partea agenţilor de frontieră. Aceasta a fost donată de o familie locală la începutul anilor 1900 pentru a servi comunităţilor canadiene şi americane din apropiere.