Guvernul comunist nord-coreean, acuzat că a stors milioane de dolari din SUA prin sistemul de muncă la distanţă

Un tribunal federal american din St Louis a pus sub acuzare 14 nord-coreeni care ar fi făcut parte dintr-o conspiraţie de lungă durată menită să extorcheze fonduri de la companii americane şi să canalizeze bani către programele de înarmare ale Phenianului, relatează BBC.

Se presupune că schema mai amplă implică mii de lucrători nord-coreeni din domeniul IT care folosesc identităţi false, furate şi împrumutate de la persoane din SUA şi din alte ţări pentru a fi angajaţi şi a lucra de la distanţă pentru firme americane.

Actul de acuzare precizează că inculpaţii şi alte persoane care lucrează cu aceştia au generat cel puţin 88 de milioane USD pentru regimul nord-coreean pe o perioadă de şase ani.

Misiunea Coreei de Nord la ONU nu a răspuns imediat la o cerere de comentarii din partea BBC News.

Procurorii spun că suspecţii au lucrat pentru două companii controlate de Coreea de Nord - Yanbian Silverstar, cu sediul în China, şi Volasys Silverstar, cu sediul în Rusia.

Potrivit Departamentului de Justiţie al SUA, aceştia făceau parte dintr-un grup de 130 de lucrători nord-coreeni din domeniul IT angajaţi de cele două firme, unde erau denumiţi intern „războinici IT”.

Suspecţilor li s-ar fi ordonat să solicite de la angajatorii lor americani salarii de 10.000 USD pe lună.

Pe lângă salariul lunar, aceştia ar fi strâns, de asemenea, fonduri pentru regimul nord-coreean, furând informaţii valoroase despre companie şi ameninţând că le vor dezvălui dacă angajatorul nu face o plată drept răscumpărare.

Grupul se confruntă acum cu acuzaţii de fraude informatice, spălare de bani, furt de identitate şi altele.

În afară de utilizarea identităţilor furate pentru a evita detectarea, procurorii au declarat că au fost plătite persoane rezidente în SUA pentru a primi, configura şi găzdui laptopuri furnizate de angajatorii americani.

Aceştia îi instruiau apoi pe aceşti rezidenţi din SUA să instaleze programe de acces la distanţă, ceea ce le permitea să pară că lucrează din SUA, când de fapt se aflau în străinătate.

Anchetatorii cred că suspecţii se află în Coreea de Nord, ceea ce face puţin probabil ca aceştia să ajungă vreodată în faţa justiţiei.

Cu toate acestea, Departamentul de Stat al SUA a anunţat că va oferi o recompensă de până la 5 milioane USD pentru oricine poate furniza mai multe informaţii despre suspecţi, precum şi despre Yanbian şi Volasys.

Oficialii americani nu au numit companiile americane vizate în schemă.

„Deşi am destructurat acest grup şi i-am identificat conducerea, acesta este doar vârful icebergului. Guvernul Coreei de Nord a instruit şi desfăşurat mii de lucrători IT pentru a pune în aplicare aceeaşi schemă împotriva companiilor americane în fiecare zi”, a declarat Ashley T. Johnson, agent special responsabil al biroului FBI din St Louis.