FT: Un prieten al lui Trump a ajutat Novatek să preia controlul asupra unei companii americane ce construieşte un proiect de GNL în Alaska

Fostul director general al proiectului american de gaze „Polar Train”, Joel Riddle, a acuzat gigantul energetic rus „Novatek” de exercitarea unui control secret asupra acestei companii care conduce construcţia unei instalaţii de importanţă strategică pentru extracţia şi exportul de GNL în Alaska.

Riddle a făcut acuzaţii într-un interviu acordat publicaţiei Financial Times. Potrivit acestuia, Novatek a finanţat în secret proiectul american şi „i-a coordonat activitatea”, deşi nici măcar nu obţinuse autorizaţiile necesare de la Ministerul Finanţelor al SUA.

În septembrie, directorul general şi-a prezentat demisia, iar în urma sa şi-a dat demisia aproape întreaga echipă de conducere a Polar Train, care realiza proiectul din Alaska în cadrul iniţiativei Casei Albe privind „dominaţia energetică” americană la nivel mondial, potrivit The Moscow Times.

Se preconiza că Novatek, aflată sub sancţiuni din partea SUA, urma sa furnizeze părţii americane liniile tehnologice de lichefiere a gazului, construite iniţial pentru proiectul „Arctic LNG-2”. Proiectul „Polar Train”, în valoare de 25 de miliarde de dolari, potrivit FT, a fost dezvoltat cu participarea investitorului Gentry Beach, care are legături cu familia preşedintelui Donald Trump.

După cum subliniază The New York Times, omul de afaceri este un prieten de facultate al lui Donald Trump Jr., fiul cel mare al preşedintelui. În 2017, Beach a ocupat funcţia de vicepreşedinte pentru finanţe la inaugurarea lui Trump senior. În februarie, el a declarat deschis că purta negocieri privind introducerea tehnologiilor ruseşti de gaze naturale în Alaska.

Potrivit lui Riddle, iniţial el credea că Polar Train era finanţată de Beach şi de compania Tech Wave (EAU). Aceasta din urmă este condusă de oamenii de afaceri norvegieni Rajiv Lehar şi Bjørn Gundersen, iar Gundersen a lucrat anterior la Novatek. În cele din urmă, s-a dovedit că Beech nu a investit în întreprindere şi nu este nici acţionar, nici funcţionar. Pe măsură ce nevoile de finanţare au crescut, susţine Riddle, a aflat că, de fapt, capitalul era furnizat de partea rusă.

„Am demisionat din funcţia de director general pentru că mă simţeam incomod din cauza faptului că Novatek finanţa proiectul şi, în ultimă instanţă, controla orientarea strategică a companiei”, a declarat Riddle.

Potrivit unor surse bine informate ale NYT, acordul de cooperare dintre SUA şi Novatek a fost discutat în septembrie între preşedintele Vladimir Putin şi emisarii lui Trump, Steve Whitcoff şi Jared Kushner, în cadrul negocierilor privind soluţionarea paşnică a conflictului din Ucraina. Sursele FT au declarat că Novatek, în conformitate cu condiţiile discutate, îşi va pune la dispoziţie experienţa pentru a ajuta la construirea instalaţiei din Alaska, în schimbul ridicării sancţiunilor împotriva „Arctic LNG-2”.

Reprezentanţii Novatek au declarat că societatea a acceptat să acorde companiei Tech Wave dreptul de a-şi utiliza tehnologia în Alaska şi că a semnat, în aprilie, un memorandum de înţelegere cu Polar Train.

În corespondenţa analizată de NYT se menţionează că vicepreşedintele consiliului de administraţie al Novatek, Denis Soloviev, precum şi directorul general al companiei, Leonid Mikhelson, au discutat despre alocarea unei sume de până la 15 milioane de dolari pentru finanţarea proiectului Polar LNG de către Tech Wave. Într-un comentariu adresat NYT, Novatek a declarat că îşi propune să devină acţionar minoritar al proiectului.