Comisia Europeană lansează Anul european al cetăţenilor
Comisia Europeană lansează Anul european al cetăţenilor, un an care este dedicat europenilor şi drepturilor lor, potrivit unui comunicat al instituţiei.
Acest An european coincide cu un moment de răscruce al procesului de integrare europeană: în 2013 se împlinesc 20 de ani de la introducerea, în 1993, prin Tratatul de la Maastricht, a cetăţeniei europene şi mai rămâne un an până la desfăşurarea alegerilor pentru Parlamentul European.
La 10 ianuarie 2013, preşedintele Comisiei Europene, José Manuel Barroso, şi vicepreşedintele Viviane Reding se vor alătura şefului guvernului irlandez, Enda Kenny, şi ministrului irlandez al afacerilor europene, Lucinda Creighton, pentru a lansa Anul 2013 – Anul european al cetăţenilor în sala Rotunda a Primăriei din Dublin. Cu această ocazie, peste 200 de locuitori ai Dublinului vor participa la o dezbatere deschisă cu liderii Europei cu privire la viitorul Uniunii Europene.
„Avem nevoie de implicarea directă a cetăţenilor pentru a construi o Uniune mai puternică şi cu un caracter politic mai pronunţat. Este motivul pentru care 2013 a fost desemnat Anul european al cetăţenilor – un an dedicat dumneavoastră şi drepturilor dumneavoastră în calitate de cetăţeni ai UE”, a afirmat vicepreşedintele Viviane Reding, comisarul pentru justiţie.
„Cetăţenia europeană este mai mult decât un concept. Este o realitate tangibilă, care se traduce în beneficii concrete pentru cetăţeni. Comisia Europeană doreşte să-i ajute pe oameni să înţeleagă cum pot beneficia în mod direct de propriile drepturi şi vrea să cunoască punctul lor de vedere privind viitorul Europei. Cetăţenii europeni trebuie să fie în măsură să îşi exprime preocupările şi să pregătească terenul pentru alegerile europene viitoare. A venit momentul să ne implicăm cu toţii activ în definirea viitorului nostru comun”, a mai spus Reding.
Pentru a marca Anul european al cetăţenilor - 2013, vor fi organizate în întreaga UE o serie de evenimente, conferinţe şi seminare, atât la nivelul Uniunii, cât şi la nivel naţional, regional sau local. Comisia va asigura, de asemenea, o mai mare vizibilitate a portalurilor web multilingve Europe Direct şi „Europa ta”, ca elemente-cheie ale unui punct unic de informare privind drepturile cetăţenilor Uniunii Europene, şi va consolida rolul şi vizibilitatea instrumentelor de soluţionare a problemelor, cum ar fi SOLVIT, pentru a le permite cetăţenilor Uniunii să-şi exercite din plin drepturile şi să şi le apere mai eficient.
De-a lungul anului 2013, vicepreşedintele Reding şi alţi comisari ai UE îşi vor conjuga eforturile cu politicienii de pe plan naţional şi local pentru a organiza dezbateri cu cetăţeni europeni din întreaga Europă, pentru a le asculta punctul de vedere şi a răspunde la întrebările acestora. Vicepreşedintele Reding a organizat deja dezbateri la Cadiz (Spania), la Graz (Austria) şi la Berlin (Germania), iar comisarul Andor a ţinut o dezbatere la Napoli (Italia). Multe alte astfel de dezbateri vor fi organizate în 2013 în diferite oraşe europene, factori de decizie politică de la nivel european şi local urmând să poarte dezbateri cu cetăţeni din toate colţurile Europei, indiferent de statutul lor social.
Pentru a pregăti terenul pentru Anul european, Comisia a organizat, în perioada 9 mai – 9 septembrie 2012, o amplă consultare publică în cadrul căreia cetăţenii au fost întrebaţi despre problemele cu care s-au confruntat în exercitarea drepturilor lor de cetăţeni ai UE. Respondenţii au indicat că sunt foarte ataşaţi de drepturile lor de cetăţeni ai UE, în special de dreptul la libera circulaţie şi de drepturile politice. Ei au precizat că şi-ar dori crearea unui adevărat spaţiu european în care să poată să locuiască, să lucreze, să se deplaseze, să studieze şi să facă cumpărături fără să se confrunte cu formalităţi administrative împovărătoare sau cu acte de discriminare. Respondenţii au subliniat însă că mai sunt de parcurs unele etape până la acest stadiu. Ei au atras atenţia asupra diverselor probleme existente, în special cele legate de respectarea drepturilor UE la nivel local, chestiuni pe care Comisia le va aborda în următorul raport privind cetăţenia, prevăzut să fie publicat în cursul anului 2013.
Datorită cetăţeniei UE – care nu înlocuieşte cetăţenia naţională, ci o completează – toţi resortisanţii celor 27 de state membre ale UE beneficiază, în calitatea lor de cetăţeni ai UE, de un set de drepturi suplimentare. Printre acestea se numără dreptul de a vota şi de a candida la alegerile locale şi europene în ţara din UE în care locuiesc, dreptul la protecţie consulară în străinătate în aceleaşi condiţii ca şi cele aplicate resortisanţilor ţării în cauză, precum şi dreptul de a adresa petiţii Parlamentului European, de a înainta o plângere Ombudsmanului European sau de a lua parte, începând din 2012, la o iniţiativă cetăţenească europeană.
Sunt multe drepturi care derivă din calitatea de cetăţean european, însă de multe ori oamenii nu ştiu de existenţa lor. Un sondaj din 2010 a evidenţiat faptul că un număr mult prea mare de persoane simt în continuare că nu sunt informaţi în mod adecvat cu privire la drepturile pe care le deţin: doar 43 % din cetăţenii europeni cunosc semnificaţia sintagmei „cetăţean al Uniunii Europene” şi aproape jumătate (48 %) indică faptul că nu sunt „bine informaţi” cu privire la drepturile lor. Miza Anului european al cetăţenilor va consta tocmai în explicarea acestor drepturi şi în garantarea faptului că oamenii îşi cunosc drepturile şi nu se confruntă cu obstacole în exercitarea lor.
De exemplu, libertatea de circulaţie este dreptul cel mai preţuit al cetăţenilor UE. Europeni efectuează în fiecare an peste un miliard de călătorii în interiorul UE şi din ce în ce mai mulţi europeni îşi exercită dreptul de a locui într-un alt stat membru. Cu toate acestea, deşi peste o treime (35 %) din lucrători ar lua în considerare posibilitatea de a accepta un loc de muncă în alt stat membru, aproape unul din cinci este de părere în continuare că există prea multe obstacole în calea realizării efective a acestui lucru. Împreună cu dificultăţile lingvistice, lipsa cronică de informaţii constituie bariera cea mai importantă în calea exercitării profesiei în altă ţară.
Comisia Europeană depune eforturi pentru a elimina aceste obstacole. Raportul privind cetăţenia UE în 2010 a prezentat 25 de măsuri concrete pentru eliminarea obstacolelor rămase care îi împiedică în prezent pe cetăţenii europeni să-şi exercite dreptul la libera circulaţie în UE. Una dintre acestea vizează creşterea gradului de informare a persoanelor în ceea ce priveşte statutul lor de cetăţeni ai UE, drepturile de care beneficiază şi ce înseamnă aceste drepturi pentru viaţa lor de zi cu zi.
Pe durata Anului european al cetăţenilor, în 2013, Comisia va publica un al doilea raport privind cetăţenia Uniunii, care va servi drept plan de acţiune pentru eliminarea obstacolelor încă prezente care împiedică cetăţenii să beneficieze pe deplin de drepturile lor de cetăţeni ai UE.
