Ciclism: Australianul Stuart O'Grady se retrage din activitate după al 17-lea său Tur al Franţei
alte articole
Australianul Stuart O'Grady a anunţat luni că-şi încheie, la aproape 40 de ani, cariera de ciclist profesionist, a doua zi după cea de-a 17-a sa participare în Turul Franţei.
"Întotdeauna mi-am dorit să-mi închei cariera cu ceva cu adevărat special, iar Turul Franţei a fost ocazia anul acesta", a declarat O'Grady, care a egalat în acest an recordul americanului George Hincapie, care a participat şi el la 17 ediţii ale Marii Bucle (între 1996 şi 2012).
"Sunt foarte mândru de ceea ce am reuşit anul acesta. Să câştigăm o etapă şi să urc pe podium cu toţi coechipierii mei după contratimpul pe echipe la Nisa a fost un vis pentru mine, la acest final de carieră", a adăugat rutierul de la formaţia Orica, victorioasă în această etapă a 4-a.
Învingător în Paris-Roubaix în 2007, O"Grady a cucerit patru medalii olimpice pe pistă la JO între 1992 şi 2004.
Înaintea Turului 2013, pe care l-a terminat pe locul 161, australianul declara că ar vrea să se retragă după ediţia viitoare, în iulie 2014, ceea ce i-ar fi permis să deţină singur recordul participărilor.
"Mi-am dat însă seama că există lucruri în viaţa mea cărora vreau să le dau prioritate. Familia m-a ajutat să iau această decizie. Mă aflu în cel de-al 23-lea an la înalt nivel, 19 ani ca alergător profesionist, a venit deci timpul să trec la altceva", a adăugat australianul.
De la debutul său în ciclismul profesionist în 1995, O"Grady a purtat tricourile echipelor GAN (devenită Crédit Agricole) până în 2003, Cofidis următorii doi ani, CSC (devenită Saxo Bank) între 2006 şi 2010, Leopard în 2011 şi în sfârşit Orica-GreenEdge, începând din 2012.
Născut la Adelaide, Stuart O'Grady îşi va sărbători cea de-a 40-a aniversare pe 6 august.
În Turul Franţei, el a câştigat două etape, una în 1998 (Grenoble) şi alta în 2004 (Chartres). El a purtat şi tricoul galben de mai multe ori, atât în 1998 (3 zile), cât şi în 2001 (6 zile).
