Statele Unite încep să trimită dronele de unică folosinţă Phoenix Ghost către Ucraina

O nouă „dronă kamikaze” misterioasă, numită Phoenix Ghost, dezvoltată de Forţele Aeriene ale SUA special pentru nevoile Ucrainei în războiul cu Rusia, face parte din ultimul pachet de asistenţă militară din partea SUA, anunţat pe 21 aprilie.

Aparatele, de unică folosinţă, sunt produse complet noi dezvoltate rapid, cu contribuţii din partea Ucrainei, pentru a răspunde cerinţelor militare ale naţiunii, care încearcă să stopeze atacul reînnoit al Rusiei în regiunea Donbas, potrivit purtătorului de cuvânt al Pentagonului, John Kirby.

„Acestea au fost dezvoltate rapid de către Forţele Aeriene, ca răspuns specific la cerinţele ucrainene”, a spus Kirby reporterilor pe 21 aprilie, atunci când a anunţat pachetul de ajutor.

Phoenix Ghost oferă capacităţi similare, „dar nu [exacte]”, ca dronele Switchblade produse de AeroVironment, a precizat Kirby în timpul unei convorbiri cu reporterii din 21 aprilie, a 57-a zi a războiului lansat de Rusia împotriva Ucrainei. Există diferenţe "în domeniul de aplicare al capacităţii", dar care sunt aceste diferenţe nu este clar. Va fi util împotriva diferitelor tipuri de ţinte, a adăugat el.

Dronele Switchblade sunt lansate dintr-un tub şi poartă atât o cameră, cât şi un focos. Pot fi folosite pentru supraveghere sau pentru atac. Pot viza o poziţie fixă fără ca cineva să o piloteze manual.

Statele Unite au donat deja Ucrainei 400 de drone Switchblade. Primul transport de 100 de bucăţi a ajuns în mare parte în Ucraina săptămâna trecută, când a fost anunţat un alt transport de 300 de noi bucăţi. Dronele Switchblade vin în mai multe dimensiuni, fiind destinate utilizării împotriva ţintelor diferite - existând modelul 300, şi 600 - mult mai puternic, cu capacitate anti-blindaj. Acesta din urmă este foarte puţin cunoscut, deoarece tocmai a fost introdus în producţie din SUA. În multe cazuri, dronele pot fi reutilizate pentru misiuni de supraveghere dacă nu sunt folosite ca arme împotriva forţelor inamice.

Întrebat de unde vine numele Phoenix Ghost, Kirby a spus: "N-am idee. Nu am nicio idee. Nu ştiu."

Kirby a mai spus că sistemul, dezvoltat în baza unui contract militar american cu AEVEX Aerospace, era deja în stadiul de proiect înainte de conflictul actual având „un set de cerinţe care se potrivesc foarte mult cu cele de care au nevoie ucrainenii în prezent în Donbas”.

AEVEX se descrie ca furnizând aeronave end-to-end şi operaţiuni de proiectare, furnizare, integrare, susţinere şi analiză a datelor.

Publicaţia War Zone a contactat AEVEX pentru mai multe informaţii despre implicarea sa în dezvoltarea dronei şi în designul aeronavei în sine, dar nu a primit niciun răspuns. Compania a declarat pentru Breaking Defense că „nu are niciun comentariu cu privire la această problemă”.

AEVEX nu pare a fi un producător de sisteme fără pilot. Este posibil ca firma sa să fi acţionat ca antreprenor principal pentru a dezvolta şi integra componente într-un produs de tip dronă existent, cum ar fi tehnologii de control şi un focos. De asemenea, este posibil să lucreze ca antreprenor principal pentru un design importat sau licenţiat.

În noiembrie 2021, AEVEX a primit un contract cu U.S. General Services Administration în cadrul programului ASTRO care cuprinde tot ceea ce implică platforme şi robotică cu echipaj, fără echipaj sau opţional. Acest contract pe 10 ani are un plafon de 2 miliarde USD şi include utilizarea gamei de testare şi instruire a companiei din Roswell, New Mexico, servicii de prototipare rapidă pentru „proiectarea, producerea şi integrarea senzorilor şi aeronavelor de misiuni speciale, cu şi fără pilot”, a menţionat CEO-ul AEVEX, Brian Raduenz, într-o declaraţie la momentul atribuirii contractului. Nu este clar dacă dezvoltarea Phoenix Ghost a fost realizată în baza acelui contract, dar domeniul de aplicare ar include o astfel de integrare a sistemelor fără pilot.

Majoritatea dronelor de unică folosinţă lansate din tub pot fi desfăşurate de la sol, din vehicule, de pe nave maritime sau avioane. Unele drone sunt lansate de drone mai mari, deşi aceasta este o capacitate avansată. Un Switchblade-300 cântăreşte aproximativ 2.7 kg şi are o autonomie de 10 kilometri cu 15 minute de croazieră. Seria mai mare 600 poate zbura timp de 40 de minute, cântăreşte 27 kg şi poartă un focos de 16 kg. Este neclar dacă modelul 600 este lansat prin tub sau altfel.

Deşi designul exact al Phoenix Ghost este necunoscut, dronele de unică folosinţă de multe tipuri au fost foarte eficiente în conflictele moderne şi nu trebuie să fie sisteme extrem de complexe. Acest nou sistem ar putea fi un quadcopter înarmat, de exemplu.

Sistemele fără pilot înarmate disponibile comercial sunt utile, uşor de desfăşurat şi ar putea fi livrate în masă relativ ieftin, aşa cum a gândit în martie redactorul şef al site-ului american de analize militare The War Zone, Tyler Rogoway.

De fapt, adversarii Statelor Unite şi alţi actori de pe tot globul au dovedit acest lucru de peste cinci ani, transformând hobby-urile şi dronele comerciale disponibile în arme eficiente. Până şi Ucraina foloseşte astăzi drone armate improvizate pe câmpul de luptă. Acesta este un domeniu critic în care Statele Unite au rămas în urmă din cauza lipsei cererii din partea Departamentului Apărării (Department of Defense - DoD), a restricţiilor la export şi, ar susţine unii, a unui curent social subteran care a rezistat militarizării tehnologiilor fără echipaj.

Dronele Ghost Phoenix fac parte dintr-un pachet mai mare de asistenţă de securitate de 800 de milioane USD, anunţa Casa Albă pe 21 aprilie, care include, de asemenea, încă 72 de obuziere de 155 mm şi acelaşi număr de vehicule pentru a le remorca, 144.000 de obuze de artilerie, echipament auxiliar de teren şi piese de schimb. Împreună cu pachetul de ajutor de 800 de milioane USD de săptămâna trecută, SUA a promis Ucrainei 90 de piese de artilerie, împreună cu vehicule blindate, drone tactice, rachete ghidate antitanc, radare de apărare aeriană, elicoptere şi multe altele.