Furia Congresului SUA faţă de FBI influenţează viitorul programului de supraveghere

Membrii ambelor partide din Congresul american sunt din ce în ce mai furioşi pe FBI, iar iritarea acestora s-a transformat într-un obstacol major pentru agenţiile de informaţii americane care se luptă pentru a-şi păstra vastele puteri de colectare a comunicaţiilor străine, care deseori interceptează apelurile telefonice şi e-mailurile americanilor, transmite Associated Press.

Parlamentari importanţi au declarat că nu vor vota pentru reînnoirea programelor din cadrul secţiunii 702 din Legea privind supravegherea serviciilor de informaţii externe, care expiră la sfârşitul acestui an, fără schimbări majore care să vizeze FBI-ul. Mulţi dau vina pe problemele legate de modul în care agenţii speciali ai FBI caută cetăţeni americani folosind secţiunea 702 - împreună cu greşelile dezvăluite public în alte investigaţii efectuate de agenţii Biroului.

Potrivit sursei citate, de când legea a fost reînnoită ultima dată în 2018, a ieşit la iveală faptul că FBI a indus în eroare judecătorii tribunalelor de supraveghere în încercarea de a intercepta telefonic un consilier de campanie din 2016 al fostului preşedinte Donald Trump, iar agenţii nu au respectat liniile directoare atunci când au căutat în bazele de date ale Secţiunii 702 numele unui congresman din Comisia de informaţii a Camerei Reprezentanţilor, al unui partid politic local şi al persoanelor de origine din Orientul Mijlociu.

Doi judecători, şefi succesivi ai primei instanţe de supraveghere din SUA, au criticat biroul în opinii scrise, unul dintre ei afirmând că frecvenţa greşelilor în ancheta biroului privind interferenţa în alegerile ruseşti "pune sub semnul întrebării dacă informaţiile conţinute în alte cereri ale FBI sunt fiabile".

Dezbaterea are consecinţe majore pentru oficialii serviciilor de informaţii americane, care susţin că legea este probabil cel mai important instrument al lor pentru a opri terorismul, spionajul inamic şi atacurile cibernetice. Potrivit comunităţii serviciilor de informaţii, 59% dintre subiectele din informarea oferită zilnic preşedintelui Joe Biden anul trecut conţineau informaţii colectate de Agenţia Naţională de Securitate în temeiul Secţiunii 702.

Iar documentele secrete ale Pentagonului scurse online în ultimele săptămâni arată clar cât de mult se bazează SUA pe spionajul electronic, cu zeci de articole despre aliaţi şi inamici deopotrivă care provin din ceea ce se numeşte "informaţii privind semnalele".

"Secţiunea 702 i-a menţinut pe cetăţenii americani în siguranţă şi pe membrii serviciilor noastre americane din străinătate departe de pericol. Cu toate acestea, trebuie făcute schimbări pentru a preveni în continuare utilizarea abuzivă a FBI şi abuzul în ceea ce priveşte acest instrument vital pentru securitatea naţională", a afirmat într-o declaraţie Mike Turner, republicanul din Ohio care prezidează Comisia pentru informaţii din Camera Reprezentanţilor.

Reprezentanţii Pramila Jayapal, democrată din Washington, şi Warren Davidson, republican din Ohio, au emis în martie o declaraţie comună în care au afirmat că FBI urmăreşte americanii "la o scară alarmantă" şi au cerut o revizuire a programului.

FBI afirmă că foloseşte comunicaţiile din străinătate pentru investigaţiile sale de securitate naţională şi controlează strict modul în care agenţii accesează datele americanilor. Oficialii Biroului au publicat săptămâna aceasta o listă de verificare pe care agenţii lor ar trebui să o folosească în efectuarea percheziţiilor. De asemenea, ei şi-au revizuit sistemele informatice şi au adăugat o nouă instruire obligatorie pentru agenţi în decembrie 2021.

Căutările care ar putea aduce 100 sau mai multe rezultate trebuie să fie aprobate mai întâi de un avocat al FBI, iar directorul adjunct trebuie să aprobe personal ceea ce FBI numeşte "anumite tipuri de interogări sensibile", inclusiv căutări ale oficialilor publici din SUA.

"Ca orice instituţie majoră, am făcut greşeli. Pentru mine, trăsătura unei organizaţii de vârf nu este dacă face sau nu greşeli... ci dacă învăţăm sau nu din aceste greşeli. Şi cred că am făcut-o", a declarat directorul FBI, Chris Wray, în faţa Congresului în luna martie.

Reprezentantul Jim Himes din Connecticut, cel mai important democrat din Comisia pentru Informaţii a Camerei Reprezentanţilor, a declarat că susţine schimbările FBI şi că doreşte ca acestea să fie incluse într-o nouă lege privind supravegherea.

Himes a susţinut că unii critici republicani au fost motivaţi de investigaţiile împotriva lui Trump, inclusiv de percheziţia pe care FBI a efectuat-o anul trecut la reşedinţa acestuia din Florida.

"Cred că furia împotriva FBI a devenit un element de conştiinţă în conferinţa republicană", a declarat el într-un interviu.

În conformitate cu secţiunea 702, SUA colectează comunicaţii străine fără mandat - şi cu participarea obligatorie a companiilor americane de telecomunicaţii - pentru a crea baze de date în care analiştii pot căuta în scopuri de informare. Aceştia pot, de asemenea, să vizeze străinii din afara SUA pentru colectarea de informaţii.

Agenţiile nu pot viza cetăţeni americani sau străini aflaţi pe teritoriul SUA şi nici nu pot urmări un străin cu scopul de a colecta e-mailurile sau apelurile telefonice ale unui cetăţean american.

Dar apărătorii libertăţilor civile au susţinut de mult timp că programul poate încălca Al Patrulea Amendament prin faptul că oferă FBI-ului acces fără mandat la cantităţi mari de comunicaţii ale americanilor. FBI a dezvăluit că a efectuat nu mai puţin de 3,4 milioane de căutări de date din secţiunea 702 pentru americani în 2021 - o cifră care, potrivit oficialilor, a scăzut brusc la aproximativ 200.000 anul trecut.

Patrick Toomey, director adjunct al Proiectului de Securitate Naţională al Uniunii Americane pentru Libertăţi Civile, a declarat că Secţiunea 702 a devenit "un instrument de spionaj intern pentru FBI".

"Regulile sunt extraordinar de permisive în practică şi, cu toate acestea, agenţii FBI încă le încalcă în mod regulat. Congresul ar trebui să ceară un mandat pentru aceste percheziţii pentru a-i proteja pe americani, deoarece FBI nu poate fi lăsat să se controleze singur", a declarat Toomey într-un e-mail.

Unii legislatori susţin, de asemenea, solicitarea ca FBI să obţină mandate pentru fiecare căutare a datelor din secţiunea 702. Oficialii din domeniul securităţii naţionale se opun cerinţei unui mandat, spunând că aceasta ar inunda instanţele cu mii de cazuri noi şi ar face ca multe utilizări ale programului să fie nepractice.

Majoritatea republicanilor din Comisia pentru informaţii din Camera Reprezentanţilor insistă, în schimb, pentru noi sancţiuni penale împotriva agenţilor care furnizează în mod intenţionat informaţii false unei instanţe de supraveghere, potrivit mai multor persoane familiare cu planurile lor, care au vorbit sub rezerva anonimatului pentru a discuta despre deliberările interne.

Această propunere este determinată de percepţia că FBI nu va pedepsi agenţii care abuzează de autoritatea lor, precum şi de îngrijorarea republicanilor că biroul şi Wray nu vor răspunde la întrebările privind acţiunile disciplinare luate, a declarat reprezentantul Chris Stewart, republican din Utah.

"Un lucru pe care societăţile nu îl pot accepta este atunci când simt că nu pot avea încredere în propriile forţe de ordine, în propriile agenţii de informaţii. Trebuie să implementăm reforme pentru a recâştiga o parte din această încredere", a spus el.

Un oficial de rang înalt al FBI a refuzat să spună câţi agenţi au fost concediaţi sau sancţionaţi disciplinar pentru încălcări, dar a declarat că biroul a constatat că o conduită greşită deliberată a agenţilor a fost rară. Oficialul a vorbit sub rezerva anonimatului, conform regulilor de bază stabilite de birou.

Membri ai ambelor partide au discutat, de asemenea, despre posibilitatea de a prelungi mandatele judecătorilor de la Curtea de Supraveghere a Serviciilor de Informaţii Externe, care organizează proceduri clasificate şi aprobă interceptările telefonice, precum şi normele din secţiunea 702 ale comunităţii de informaţii în fiecare an.

De asemenea, ei doresc ca instanţa să transcrie toate audierile pentru apeluri şi să extindă utilizarea avocaţilor externi - cunoscuţi sub numele de amicus curiae - care se pot opune cererilor FBI în faţa instanţei, au declarat persoanele respective.

Legiuitorii ar putea face presiuni pentru o scurtă prelungire până anul viitor, astfel încât să poată finaliza un pachet de modificări pe termen lung. Dar viitorul programului în prezent este incert.

Reprezentantul Jason Crow, un democrat din Colorado care face parte şi el din comisie, a declarat că, deşi susţine modificările legii, este esenţial să fie menţinută în vigoare de către Congres.

"Dacă pierdem acest program, pur şi simplu devenim orbi peste noapte într-o mulţime de domenii critice", a spus el.