Îndulcitorii artificiali pot afecta direct muşchiul cardiac [Studiu]

Oamenii de ştiinţă au descoperit receptori pentru „gustul dulce” în inimă, care reacţionează la îndulcitorii artificiali precum aspartamul. Acest lucru ar putea explica legătura observată de mult timp între băuturile îndulcite şi problemele cardiace.

Concluziile unui studiu realizat de cercetători de la Universitatea Loyola au fost prezentate în cadrul celei de-a 69-a reuniuni anuale a Societăţii de Biofizică, care a avut loc la Los Angeles, între 15 şi 19 februarie. Studiul a arătat că aceşti receptori - asemănători cu cei care se găsesc pe limbă - pot influenţa direct contracţiile muşchiului cardiac atunci când sunt stimulaţi de substanţe dulci.

Receptorii gustului influenţează funcţia cardiacă

Asociaţi în mod obişnuit cu percepţia gustului, receptorii gustului au fost găsiţi în diferite părţi ale corpului, inclusiv în stomac, intestine, pancreas şi căile respiratorii. Noul studiu este primul care identifică receptorii gustului dulce (STR), denumiţi TAS1R2 şi TAS1R3, pe suprafaţa celulelor musculare cardiace.

Aspartamul stimulează contracţia muşchiului cardiac

Cercetătorii au demonstrat că STR-urile sunt funcţionale în inimă. Stimularea receptorilor din celulele cardiace umane şi ale şoarecelui cu aspartam, un îndulcitor artificial obişnuit, a dus la creşterea semnificativă a contracţiei muşchiului cardiac şi la o mai bună gestionare a calciului, ambele fiind necesare pentru a forma o bătaie a inimii.

Gestionarea calciului este un proces care implică eliberarea şi eliminarea precisă a ionilor de calciu din celulele muşchiului cardiac, permiţând contracţia şi relaxarea. Întreruperile acestui proces pot duce la diverse probleme cardiace.

„După ce luaţi o masă, s-a demonstrat că ritmul cardiac şi tensiunea arterială cresc de fapt”, a declarat, într-un comunicat, Micah Yoder, student absolvent în laboratorul lui Jonathan Kirk, de la Universitatea Loyola din Chicago.

„Anterior, acest lucru a fost considerat a fi o componentă neuronală, care este semnalată. Dar noi prezentăm o consecinţă mai directă în care avem o creştere bruscă a zahărului din sânge după ce luăm o masă, iar aceasta se leagă de aceşti receptori ai gustului dulce de pe celulele muşchiului cardiac, cauzând o diferenţă în bătăile inimii”, a adăugat el.

Legătura cu insuficienţa cardiacă

Studiul a constatat că STR-urile sunt mai abundente în inimile pacienţilor cu insuficienţă cardiacă, sugerând o posibilă legătură cu această boală.

Atunci când STR-urile sunt activate de aspartam, acestea declanşează schimbări în celulele inimii care controlează calciul şi contracţia musculară.

„În cazul insuficienţei cardiace, inima îşi schimbă sistemul energetic şi prioritizează absorbţia şi utilizarea glucozei”, a spus Yoder. Aceasta este o modalitate mai rapidă de a genera energie pentru celulele organismului atunci când oxigenul este insuficient.

„Aşadar, este posibil ca în timpul acestei schimbări energetice, inima să fie nevoită să îşi schimbe abilităţile de detectare a nutrienţilor pentru a se adapta acestei schimbări”, a adăugat el.

Studiul ar putea pune în lumină motivul pentru care consumul prea multor băuturi îndulcite artificial este asociat cu bătăi neregulate ale inimii.

„Nu numai că aceşti receptori ai gustului dulce sunt stimulaţi în mod deosebit de îndulcitorii artificiali precum aspartamul, dar am descoperit că suprastimularea acestor receptori duce la o creştere a comportamentului de tip aritmic în celulele inimii”, a afirmat Yoder.

Acest lucru se datorează faptului că inima conţine aceiaşi receptori ai gustului dulce, iar supraactivarea lor ar putea perturba semnalizarea electrică normală din cadrul muşchiului cardiac. Însă cercetătorii au declarat că sunt necesare studii suplimentare pentru a explora pe deplin efectele pe termen lung ale stimulării STR-urilor şi modul în care acestea ar putea fi vizate pentru a îmbunătăţi rezistenţa inimii în cazurile de insuficienţă cardiacă.

Opinii de specialitate privind consumul de îndulcitori

Această cercetare sugerează o legătură potenţială între consumul de îndulcitori artificiali şi riscul crescut de boli cardiovasculare, inclusiv aritmii şi insuficienţă cardiacă, a declarat, pentru The Epoch Times, Dr. Raj Dasgupta, profesor asociat de medicină clinică la Universitatea of California, Riverside School of Medicine, şi director asociat al programului de rezidenţiat în medicină internă la Huntington Health, o filială a Cedars Sinai.

„Deoarece mecanismele specifice sunt neclare şi sunt necesare mai multe cercetări, dacă aveţi probleme cardiace, vă recomandăm să vă monitorizaţi aportul de îndulcitori până când mai multe cercetări oferă răspunsuri mai clare”, a precizat Dasgupta.

George Kyriazis, profesor asistent de chimie biologică şi farmacologie la Universitatea de Stat din Ohio, a oferit un punct de vedere diferit într-o declaraţie trimisă prin e-mail către The Epoch Times: „Vreau să subliniez faptul că aspartamul poate activa doar receptorul uman al gustului dulce, nu şi receptorul la şoareci - contrar a ceea ce susţine acest raport (adică, creşte producţia de energie atât în muşchiul şoarecelui, cât şi în cel uman).”

„Dacă acesta nu este un semnal de alarmă, nu ştiu ce este”, a adăugat Kyriazis.

Stephanie Schiff, dietetician la Huntington Hospital, în cadrul Northwell Health din New York, a declarat, pentru The Epoch Times, că, din câte ştie ea, „nu au existat niciodată studii care să asocieze consumul ridicat de zahăr sau îndulcitori artificiali cu beneficii pentru sănătatea inimii”.

Aceasta a făcut referire la un studiu publicat în 2022 în British Medical Journal, care a constatat că îndulcitorii artificiali pot creşte riscul de boli de inimă şi accident vascular cerebral. Acest lucru ar putea fi din cauza faptului că aspartamul stimulează în mod direct receptorii celulelor cardiace, ducând la bătăi mai puternice ale inimii, potenţial neregulate. Potrivit lui Schiff, riscul a fost deosebit de ridicat la cei cu insuficienţă cardiacă.

„Ca dietetician care îşi petrece o mare parte din zi cu pacienţi ce au insuficienţă cardiacă congestivă, ar putea fi o idee bună să considere consumul de zahăr şi îndulcitori artificiali ca un factor potenţial în starea lor şi să încerce să îl reducă”, a spus ea.

Ce implică acest lucru pentru consumul de îndulcitori

Cunoaşterea efectului zahărului şi al îndulcitorilor artificiali asupra contracţiei musculare cardiace şi a localizării receptorilor dulci poate fi utilizată într-o zi pentru a controla bătăile inimii şi în tratarea insuficienţei cardiace, „dar pentru moment, reducerea consumului acestor produse dulci trebuie să fie în centrul atenţiei noastre”, a spus Schiff.

Dasgupta a remarcat că rezultatele studiului îl fac să pună la îndoială evaluarea actuală a îndulcitorilor artificiali.

„Pentru un timp, mulţi au considerat îndulcitorii artificiali ca fiind în general siguri, dar studiile anterioare au demonstrat, de asemenea, o legătură între îndulcitorii artificiali şi creşterea în greutate, hipertensiunea arterială şi sindromul metabolic”, a precizat el.

„Acest studiu, ca şi cele anterioare, te fac să te gândeşti de două ori la cât de mult ştim cu adevărat despre efectele lor pe termen lung - în special pentru persoanele cu afecţiuni cardiace”, a adăugat el.

„Este nevoie de mai multe cercetări, dar acest studiu ridică unele întrebări importante”.