De unde provin microplasticele?
Majoritatea oamenilor ştiu că poluarea cu plastic este o problemă, dar microplasticele (fragmentele minuscule provenite din produsele de uz cotidian) sunt mult mai răspândite decât îşi dau seama mulţi, scrie Zerohedge.
Microplasticele sunt definite ca particule de plastic mai mici de 5 mm.
Aceste particule se găsesc peste tot: în oceane, sol, apă potabilă, alimente şi chiar în aerul pe care îl respirăm. Cu toate acestea, originea acestor particule este adesea necunoscută pentru consumatori.
Cel mai mare contributor la microplastice sunt textilele sintetice, care reprezintă 35% din total. Anvelopele (28%) şi praful urban (24%) sunt, de asemenea, principalii vinovaţi, urmaţi de marcajele rutiere (7%) şi o serie de alte surse (6%).
Cum ajung aceste microplastice în mediu?
Microplasticele ajung în mediu în două forme principale: primare şi secundare.
Microplasticele primare sunt eliberate direct în mediu la o dimensiune microscopică. Acestea includ:
- Fibre desprinse din spălarea ţesăturilor sintetice precum poliesterul, nailonul sau acrilul.
- Praful de cauciuc uzat de anvelopele maşinilor şi camioanelor în timpul utilizării normale.
- Fragmente din praful urban provenite din abraziunea vopselelor, tălpilor, mobilierului şi acoperirilor clădirilor.
- Granule de plastic („nurdles”) pierdute în timpul fabricării sau transportului plasticului.
Microplasticele secundare, pe de altă parte, se formează atunci când resturile de plastic mai mari – cum ar fi pungi, sticle sau echipamente de pescuit – se descompun în timp din cauza luminii solare, a acţiunii valurilor şi a intemperiilor. Acestea se degradează în bucăţi din ce în ce mai mici, devenind în cele din urmă microplastice.
Ambele tipuri sunt persistente, omniprezente şi se găsesc din ce în ce mai mult chiar şi în cele mai îndepărtate ecosisteme. Cercetările arată că chiar şi curenţii atmosferici pot transporta particule de microplastic peste continente şi oceane.
Amploarea problemei
Oamenii de ştiinţă estimează că aproximativ 21 de milioane de tone de microplastice primare s-au acumulat în mediile terestre şi marine, milioane de tone fiind găsite atât în solurile agricole, cât şi în apele oceanelor.
Acumularea acestor poluanţi invizibili este o preocupare tot mai mare, impactul pe termen lung fiind încă necunoscut.
Ce se poate face?
Soluţiile vor necesita atât schimbări tehnologice, cât şi comportamentale. De exemplu, inovaţii precum filtrele din microfibre în maşinile de spălat şi dezvoltarea de materiale alternative pentru anvelope şi textile ar putea contribui la reducerea eliberării de particule la sursă.
Între timp, înţelegerea provenienţei microplasticelor este un prim pas esenţial. După cum arată această analiză, problema depăşeşte cu mult simplele paie şi pungi de plastic.
