Afirmaţiile privind finanţarea USAID se răspândesc pe internet. AP News susţine că acestea nu ar avea o bază reală

În timp ce administraţia Trump încearcă să desfiinţeze Agenţia Statelor Unite pentru Dezvoltare Internaţională (USAID), pe reţelele de socializare sunt difuzate informaţii menite să susţină această schimbare, multe dintre acestea fiind răspândite de administraţie şi de Elon Musk, dar care, acuză AP News, nu ar avea fundament.

Mesajele ridică semne de întrebare cu privire la finanţarea anumitor proiecte şi organizaţii, susţinând că banii au fost utilizaţi în mod necorespunzător.

Secretarul de presă al Casei Albe, Karoline Leavitt, a declarat marţi reporterilor că USAID a cheltuit „1,5 milioane USD pentru a promova DEI la locurile de muncă din Serbia; 70.000 USD pentru producţia unui musical DEI în Irlanda; 47.000 USD pentru o operă transgender în Columbia, 32.000 USD pentru o carte de benzi desenate transgender în Peru”.

Aceste afirmaţii au fost preluate şi răspândite pe scară largă pe reţelele sociale pe parcursul săptămânii.

Publicaţia amintită susţine însă că "doar grantul acordat unei organizaţii sârbe numite Grupa Izadji a fost acordat de USAID" cu scopul declarat de a „promova diversitatea, echitatea şi incluziunea la locurile de muncă şi în comunităţile de afaceri din Serbia”.

„Restul au fost acordate de Biroul subsecretarului pentru diplomaţie publică şi afaceri publice al Departamentului de Stat. În 2022, acesta a acordat 70.884 USD unei companii irlandeze pentru 'un eveniment muzical live menit să promoveze valorile comune ale SUA şi Irlandei privind diversitatea, echitatea, incluziunea şi accesibilitatea'.

O subvenţie de 25.000 USD a fost acordată în 2021 unei universităţi din Columbia 'pentru a creşte gradul de conştientizare şi de reprezentare a transsexualilor' prin producţia unei opere, cu o sumă suplimentară de 22.020 USD provenită din finanţare non-federală. Iar 32.000 USD acordaţi în 2022 unei organizaţii peruane au finanţat 'o bandă desenată pe măsură, cu un erou LGBTQ pentru a aborda probleme sociale şi de sănătate mintală'”, mai scrie AP News.

Rachel Bonnifield, senior fellow la Center for Global Development a afirmat că „mediul de informare cu privire la ceea ce face şi nu face USAID a ajuns într-un loc foarte dificil, unde circulă o mulţime de informaţii false şi înşelătoare”.

„Şi aş spera că toată lumea ar putea reveni la fapte, care sunt disponibile publicului, şi putem avea o discuţie de bună credinţă cu privire la ceea ce USAID ar trebui şi nu ar trebui să facă pe baza acestora”, mai spune Bonnifield.

Sean Roberts, profesor de afaceri internaţionale la Universitatea George Washington şi director al programului de masterat în studii de dezvoltare internaţională al şcolii, a explicat că „are sens” ca aceste programe să fie finanţate de biroul subsecretarului.

„Ei fac aceste programe de granturi mici pentru a ajunge la organizaţiile locale şi la comunităţile locale şi, în general, acestea ar trebui să reflecte valorile Statelor Unite şi prietenia dintre ţări. Uneori sunt despre democraţie, în acest caz sunt despre diversitate. Dar ele nu au nimic de-a face cu USAID”, a spus el.

Întrebată cu privire la prezentarea de către administraţia Trump a finanţării USAID, inclusiv declaraţia lui Leavitt de la începutul acestei săptămâni, Anna Kelly, adjunctul secretarului de presă al Casei Albe, a declarat: „Această risipă a banilor contribuabililor subliniază motivul pentru care preşedintele a suspendat ajutorul extern încă din prima zi, pentru a se asigura că acesta este în concordanţă cu interesele americane”.

Kelly nu a făcut referire la subvenţiile denaturate citate mai sus.

Cum rămâne cu mass-media?

Printre organizaţiile care au făcut obiectul unor afirmaţii false şi înşelătoare se numără şi mass-media importante, inclusiv Associated Press (AP sau AP News).

Agenţia de presă amintită afirmă că BBC, de exemplu, ar fi primit aproximativ 3,2 milioane USD în cursul exerciţiului financiar 2023-2024, dar aceşti bani nu au mers la operaţiunile sale de ştiri. Aceştia au ajuns la BBC Media Action, o organizaţie caritabilă internaţională care „face parte din familia BBC”, dar este separată din punct de vedere editorial şi financiar de BBC News, a precizat organizaţia caritabilă într-o declaraţie. Acesta a reprezentat aproximativ 8% din bugetul BBC Media Action în acel an.

„Urmăm standardele şi valorile editoriale ale BBC în sprijinul nostru pentru media de interes public. Cu toate acestea, toată finanţarea noastră merge către propriile noastre proiecte. Acestea sunt complet separate de jurnalismul BBC News. Nu avem nicio influenţă asupra deciziilor editoriale ale BBC News. BBC în Regatul Unit este finanţat în cea mai mare parte din taxa de licenţă TV”, se arată în declaraţie.

BBC - fără a include BBC Media Action, care este o entitate separată - obţine venituri şi din filialele comerciale ale organizaţiei.

Postările distribuite pe scară largă pe reţelele de socializare au susţinut, de asemenea, că Politico a primit cel puţin 8 milioane USD de la USAID în 2024, unele postări estimând această cifră la 34,3 milioane USD. Acest lucru este incorect, spune AP News. USAID a plătit site-ului de ştiri 44.000 USD în taxe de abonament în anii financiari 2023 şi 2024. Dar plăţile guvernamentale suplimentare au venit de la alte entităţi.

Politico, într-o declaraţie către cititori a directorului general Goli Sheikholeslami şi a redactorului-şef John Harris, a declarat joi că nu primeşte nicio subvenţie guvernamentală.

Associated Press s-a numărat printre entităţile media despre care s-a spus că primesc finanţare din partea USAID. Deşi agenţia de ştiri a primit 37,5 milioane USD de la alte agenţii guvernamentale începând din 2008, niciuna dintre aceste sume nu a provenit de la USAID, conform unui site web al guvernului federal care urmăreşte cheltuielile sale.

Purtătoarea de cuvânt a AP, Lauren Easton, a declarat că „guvernul SUA a fost mult timp client al AP - atât în administraţiile democrate, cât şi în cele republicane. Acesta licenţiază jurnalismul nepartizan al AP, la fel ca mii de instituţii de presă şi clienţi din întreaga lume. Este destul de obişnuit ca guvernele să aibă contracte cu organizaţiile de ştiri pentru conţinutul lor.”

Schimbarea valorilor

Experţii în domeniul ajutorului extern spun că este normal ca o nouă administraţie să examineze modul în care este alocat ajutorul şi să facă schimbări în funcţie de valorile sale.

„Ca o nouă administraţie să vină şi să revizuiască ajutorul pentru a vedea dacă este în conformitate cu viziunea lor asupra interesului american şi cu priorităţile lor politice, cu orientarea lor generală, în teorie acest lucru este total normal şi adecvat. Alegerile au consecinţe”, a declarat Bonnifield.

Aceasta a adăugat, cu toate acestea, că informaţiile răspândite pe reţelele de socializare cu privire la finanţarea USAID arată o lipsă de înţelegere a modului în care funcţionează agenţia.

„Sunt atribuite anumite motivaţii care nu par să se potrivească cu faptele şi oamenii ajung la concluzii fără să înţeleagă ce se întâmplă. Asta nu înseamnă că toate aceste cheltuieli sunt neapărat bune sau ar trebui să continue, dar ele implică o intenţie care nu există”, a spus ea.

Roberts a descris abordarea actuală a administraţiei Trump faţă de USAID ca fiind „trage acum, pune întrebări mai târziu”, în care aceasta amplifică orice date privind finanţarea pe care le poate utiliza prin „acuzaţii incendiare bazate pe nimic”.

„Acestea tind doar să întunece orice fel de discuţie raţională cu privire la faptul dacă această agenţie merită şi care sunt obiectivele sale şi care este scopul ajutorului extern”, a spus el referindu-se la postările recente din social media cu privire la finanţarea USAID.

Bonnifield şi Roberts au fost de acord că ar fi necesare cercetări suplimentare pentru a determina, independent de opiniile politice, dacă există cazuri de cheltuieli necorespunzătoare sau risipite.

USAID este o agenţie independentă care furnizează asistenţă umanitară şi pentru dezvoltare în întreaga lume de peste 60 de ani. Conform raportului său anual 2023, agenţia a lucrat în peste 100 de ţări din întreaga lume, ghidată de cinci domenii de interes: promovarea sănătăţii globale, sprijinirea stabilităţii globale, furnizarea de asistenţă umanitară, catalizarea inovării şi a parteneriatului şi emanciparea femeilor şi fetelor.