Franţa devine cel mai mare acţionar al Eutelsat, rivalul european al Starlink-ului lui Musk
Statul francez este pe cale să devină cel mai mare acţionar al companiei Eutelsat, în urma unei investiţii de 1,35 miliarde de euro, despre care Ministerul Finanţelor a declarat că va ajuta compania de sateliţi să concureze cu Starlink, reţeaua lui Elon Musk.
Eutelsat, împovărată de datorii, a atras în acest an o atenţie fără precedent din partea guvernelor europene, care caută alternative la dependenţa de companiile americane de sateliţi.
„Cursa este în plină desfăşurare. De aceea trebuie să acţionăm acum şi să investim acum. Altfel, piaţa va fi complet ocupată, iar Franţa şi Europa vor depinde în viitor de alte puteri”, a transmis biroul preşedintelui Macron agenţiei AFP.
Injecţia de capital de 717 milioane de euro din partea statului francez, care face parte dintr-un acord mai amplu cu alţi investitori în valoare totală de 1,35 miliarde de euro, va transforma Parisul în cel mai mare acţionar al Eutelsat, crescând participaţia sa de la 13% la puţin sub 30%.
Concurenţă acerbă în comunicaţiile prin satelit
Anunţul vine pe fondul intensificării competiţiei în sectorul comunicaţiilor prin satelit, unde Starlink-ul lui Elon Musk este un jucător dominant, însă unele guverne preferă soluţii suverane.
Eutelsat deţine peste 600 de sateliţi după fuziunea cu firma britanică OneWeb în 2023, devenind al doilea cel mai mare operator de sateliţi pe orbită joasă (LEO) din lume, după Starlink, şi candidatul evident pentru a deveni campionul Europei.
Compania s-a autointitulat în trecut „singura alternativă LEO la Starlink”.
„Eutelsat este un activ strategic care contribuie la autonomia strategică a Europei”, a declarat biroul ministrului francez de Finanţe, Eric Lombard.
Cu toate acestea, compania rămâne mult mai mică decât gigantul american, care are 6.000 de sateliţi lansaţi pe orbită cu ajutorul rachetelor reutilizabile şi mai ieftine ale SpaceX, firma lui Musk.
Majorarea de capital, ce urmează să se încheie până la sfârşitul acestui an, este „un pas esenţial în planul strategic şi financiar al Eutelsat, permiţând implementarea viziunii sale strategice”, potrivit companiei.
Noua investiţie va finanţa reînnoirea flotei de sateliţi Eutelsat şi va îmbunătăţi situaţia sa financiară, inclusiv printr-o restructurare a datoriilor.
Eutelsat se pregăteşte, de asemenea, să contribuie la reţeaua Iris² de sateliţi europeni în mai multe orbite, care ar trebui să ofere servicii de comunicaţii începând din 2030.
Goana după conectivitate
„Războiul din Ucraina a arătat importanţa infrastructurii spaţiale pentru comunicaţii reziliente, fie civile, fie militare. De asemenea, a scos în evidenţă dependenţa Europei de tehnologia non-europeană”, a declarat biroul lui Lombard.
Musk a numit Starlink „coloana vertebrală” a armatei ucrainene, datorită utilizării sale extinse în apărarea împotriva invaziei ruse începând din 2022 – şi a avertizat că „întregul lor front s-ar prăbuşi dacă l-aş opri”, ceea ce a pus în alertă guvernele europene să caute alternative.
Eutelsat semnase deja, la începutul acestei săptămâni, un contract pe 10 ani în valoare de un miliard de euro la Salonul Aeronautic de la Paris, pentru a furniza comunicaţii militare armatei franceze.
Iar luna trecută, prezentând cele mai recente rezultate financiare trimestriale, compania a anunţat că poartă negocieri active pentru vânzări cu guverne atât din Europa, cât şi din afara continentului.
Printre acţionarii majori care contribuie cu fonduri alături de statul francez se numără gigantul de transport maritim CMA CGM, operatorul indian de telecomunicaţii Bharti Airtel şi fondul de investiţii FSP, deţinut de şapte companii franceze de asigurări.
Planul este structurat în două etape, incluzând o majorare de capital „rezervată” exclusiv celor patru investitori menţionaţi, urmată de o a doua rundă deschisă şi altora.
„Discuţiile sunt în desfăşurare” cu alţi investitori, inclusiv guvernul britanic, „care ar putea participa la majorarea de capital în viitor”, a transmis Eutelsat.
