Mencius – al doilea înţelept al şcolii confucianiste
Mencius este succesorul doctrinei confucianiste. El este considerat unul dintre marii filosofi, teoreticieni politici şi pedagogi ai Chinei.
Mencius s-a născut în 372 î.Hr. în cursul perioadei Statelor Beligerante (403 - 222 î.Hr.). Tatăl său a murit când el avea trei ani. Mama şi-a educat fiul cu atâta devotament încât şi-a schimbat de mai multe ori locul lor de reşedinţă, până s-a stabilit lângă şcoala unde ea considera ca mediul educaţional avea influenţă bună asupra fiului său. Atunci când Mencius a crescut, a devenit om de ştiinţă.
Erau timpuri sumbre - vechiul sistem feudal Chow dispărea, apăreau legi noi. Cnejii şi feudalii ambiţiosi, pentru a-şi extinde teritoriile şi a obţine un statut superior, au început războaie unul împotriva celuilalt, astfel încât, în toată China erau în căutare strategi şi consilierii politici pentru lupta pentru putere. Cu toate acestea, Mencius şi adepţii săi au decis să călătorească în ţară, promovând idea moralităţii şi bunăvoinţei.
În conformitate cu filozofia lui Mencius, când munca unei persoane nu este recunoscută, trebuie să se uite în interiorul său şi să se întrebe dacă munca a fost într-adevăr bine îndeplinită. Atunci când sfatul nostru nu este acceptat, trebuie să ne întrebăm dacă el a fost suficient de înţelept. Atunci când bunătatea umană nu este apreciată, trebuie să ne întrebăm dacă a fost suficient de sinceră. Ori de câte ori o persoană aude remarci rele de la alţii, ar trebui să efectueze întotdeauna o autoanaliză, pentru a găsi cauza, şi să nu îi învinuiască pe alţii.
Din perspectiva lui Mencius, un om este judecat nu după averea sau poziţia sa, ci după capacitatea de a menţine standarde morale ridicate - "Privind în sus, el nu are motive de ruşine faţă de Ceruri, iar privind în jos, el nu are temei să roşească în faţa oamenilor." Pentru a nu se împotmoli în posesiunile materiale şi în confort, omul trebuie să se întoarcă la natura sa originală şi la bunătatea sa înnăscută. Aceasta necesită multa determinare şi persistenţă.
Mencius era foarte respectat, dar filozofia sa nobilă şi umană nu a fost acceptată de guvern pentru că acesta era mai interesat în lupta pentru putere. Un conducator i-a spus lui Mencius: "Îmi pare rău. Cel de care am nevoie, este persoana care ne va ajuta să câştigăm războiul."
Mencius a rămas dezamăgit după călătoria în mai multe state, şi oftând a spus: "Da, nu este timpul pentru filosofia mea – este perioada războaielor, poate mai bine mă întorc acasă!" Apoi s-a întors în oraşul său natal şi s-a axat pe predarea învăţăturilor discipolilor săi, ceea ce a făcut până la moarte, la vârsta de 83 ani în 289 î.Hr.
După caracterul şi cunoştinţele sale, Mencius a fost numit "al doilea înţelept". Filosofia sa era considerată confucianism ortodox.
