Apar cicadele, după ce au "hibernat" timp de 17 ani

Cicadele de 17 ani: Insectele cunoscute sub numele de "cicade de 17 ani" vor apărea în roiuri de-a lungul Coastei americane de Est la sfârşitul lunii mai, după ce au intrat în pământ în 1996.

Aerul se va umple de zumzet, iar prădătorii se vor delecta cu insectele cu aripi colorate în galben-portocaliu şi cu ochi de culoare roşu aprins.

"Este o insectă ce iese în evidenţă", a spus Cole Gilbert, profesor de entomologie la Universitatea Cornell, potrivit Cornell Chronicle. Dar este relativ inofensivă.

Insectele nu muşcă şi nici nu înţeapă, nefiind periculoase pentru om, dar pot afecta copacii şi arbuştii tineri.

Femelele fac găuri în coaja copacilor pentru a depune ouă în timpul scurtei lor existenţe deasupra solului, ce începe la finele lunii mai şi se sfârşeşte aproximativ o lună mai târziu. Publicaţia Yale News informează că pesticidele nu sunt recomandate, deoarece nu au efect împotriva cicadelor de 17 ani. Copacii tineri pot fi protejaţi fixând la baza lor plase sau tifon, iar pentru copacii maturi, cicadele pot fi chiar benefice, "toaletându-i" în mod natural de excesul de crengi şi lăstari.

Cicadele trăiesc aproape 17 ani în pământ, hrănindu-se cu seva din rădăcini. În cel de-al 17-lea an, ies la suprafaţă, de obicei la asfinţit, spre sfârşitul lunii mai, când pământul a ajuns la o temperatură de aproximativ 15 grade Celsius. Milioane de astfel de insecte ar putea ocupa mai puţin de o jumătate de hectar, a spus Sir David Attenborough într-o emisiune specială a BBC despre cicade (a se vedea clipul video de mai jos).

"Există atât de multe cicade, încât prădătorii se satură şi nu mai pot mânca", a declarat Gilbert pentru Cornell Chronicle în aprilie. "Datorită acestui fapt, marea majoritate a insectelor vor supravieţui."

Când însă de sub pământ ies prea puţine cicade şi prădătorii nu se pot sătura, supravieţuirea speciei nu se mai poate garanta, declară Gilbert.

Aproape în fiecare primăvară, apare o nouă generaţie de cicade de 17 ani sau de 13 ani. În unele zone din America, însă, primăverile trec fără ca cicadele să apară, căci, se pare, numărul acestora a fost prea mic pentru a potoli foamea prădătorilor şi aceştia le-au mâncat până la extincţie. Nu se cunosc toţi factorii care au contribuit la reducerea numarului cicadelor, dar urbanizarea, ce duce la micşorarea habitatului acestor insecte, poate fi, de asemenea, un factor important, a declarat Gilbert.