Şeful muzeelor Smithsonian anunţă că va demisiona

Şeful Smithsonian Institution va părăsi funcţia până la sfârşitul anului, după ce s-a confruntat cu presiuni din partea administraţiei preşedintelui Statelor Unite, Donald Trump.

Într-un comunicat transmis marţi, Lonnie Bunch a anunţat că va părăsi instituţia, organizaţie care administrează una dintre cele mai mari colecţii de muzee, centre educaţionale şi de cercetare din lume, relatează Al Jazeera.

“Plec cu mândrie şi tristeţe, cu recunoştinţă şi bucurie şi cu o încredere enormă în oamenii care vor duce această instituţie remarcabilă mai departe”, a declarat Bunch.

“Este timpul pentru următorul meu capitol, un capitol care îmi va permite să continui să protejez integritatea Smithsonian şi să susţin importanţa unei istorii care ne ajută să înţelegem şi să celebrăm povestea complexă a naţiunii noastre”.

Multe dintre muzeele Smithsonian ocupă un loc emblematic pe National Mall din Washington, D.C.

Însă, de la începutul celui de-al doilea mandat al lui Trump ca preşedinte, instituţia a fost tot mai criticată de conservatori, care contestă modul în care aceasta prezintă teme precum rasismul, colonialismul şi alte aspecte ale istoriei Statelor Unite.

Deşi Smithsonian nu se află sub autoritatea directă a preşedintelui, o mare parte din bugetul său provine de la guvernul federal, iar administraţia Trump a ameninţat că va retrage această finanţare din cauza presupusei «ideologii antiamericane» a instituţiei.

În iulie, Trump a ordonat Departamentului de Interne al SUA să amplaseze “panouri de avertizare” în apropierea intrării Muzeului Naţional de Istorie Americană, pentru a informa vizitatorii despre presupusa părtinire a muzeului.

În august, Departamentul de Interne a trimis, de asemenea, o scrisoare Smithsonian, prezentându-şi criticile şi cerând schimbări în conducerea instituţiei.

“Întrucât aceste preocupări provin din conducerea executivă şi din ideologia instituţională a Smithsonian, răspunsul adecvat trebuie, de asemenea, să vizeze conducerea executivă şi ideologia instituţională”, se arăta în scrisoare.

“Excepţionalismul american”

Muzeele Smithsonian sunt gratuite pentru public şi atrag milioane de vizitatori în fiecare an.

Printre acestea se numără Muzeul Naţional al Aerului şi Spaţiului, Muzeul Naţional de Istorie Americană, Muzeul Naţional al Indienilor Americani, Muzeul Naţional de Istorie Naturală şi Galeria Naţională de Portrete.

Bunch a fost numit secretar al Smithsonian în 2019, devenind primul afro-american care a condus instituţia veche de 180 de ani.

Anterior, el a fost director al Muzeului Naţional de Istorie şi Cultură Afro-Americană, deschis în 2016 după ani de eforturi pentru înfiinţarea sa.

Administraţia Trump a încercat însă să exercite presiuni asupra instituţiilor pe care le acuză că promovează ideologia de stânga “woke” şi iniţiative precum diversitatea, echitatea şi incluziunea (DEI), menite să încurajeze participarea grupurilor marginalizate.

În cadrul acestei campanii, Trump a încercat să exercite un control mai mare asupra programelor instituţiilor culturale precum Kennedy Center for the Performing Arts, una dintre cele mai importante instituţii teatrale din capitala SUA.

De asemenea, a ordonat investigaţii asupra altor entităţi, de la şcoli şi universităţi până la armată şi parcuri naţionale, în încercarea de a elimina din instituţiile finanţate federal ceea ce el a numit practici DEI “discriminatorii”.

Smithsonian a fost însă una dintre primele ţinte ale campaniei anti-DEI a administraţiei Trump.

La câteva luni după preluarea mandatului în 2025, Trump a emis un ordin executiv intitulat “Restabilirea adevărului şi a bunului-simţ în istoria americană”, care solicita modificări menite să readucă Smithsonian la “locul său legitim, ca simbol al inspiraţiei şi măreţiei americane”.

La acea vreme, Casa Albă a acuzat Muzeul American de Artă şi Muzeul Naţional de Istorie şi Cultură Afro-Americană că promovează naraţiuni care prezintă valorile americane drept dăunătoare şi opresive.

În mai 2025, Trump a afirmat, de asemenea, că a demis-o pe Kim Sajet, directoarea Galeriei Naţionale de Portrete, muzeu administrat de Smithsonian, acuzând-o că este “o persoană extrem de partizană şi o susţinătoare ferventă a DEI, ceea ce este total nepotrivit pentru poziţia sa”.

Criticii au susţinut însă că Trump nu avea autoritatea de a o demite pe Sajet, care a demisionat sub presiune în iunie în acelaşi an.

Au urmat şi alte controverse, după ce Smithsonian a eliminat din expoziţii referirile la cele două proceduri de destituire (impeachment) iniţiate împotriva lui Trump în primul său mandat, revenind ulterior asupra deciziei în urma indignării publice.

La scurt timp, în august 2025, Casa Albă i-a transmis biroului lui Bunch că va efectua o analiză a conţinutului muzeelor, inclusiv a expoziţiilor şi materialelor publicate pe reţelele sociale, pentru a se asigura că naraţiunile prezentate “celebrează excepţionalismul american”.

De atunci, Bunch s-a aflat în continuare sub presiune, confruntându-se cu necesitatea de a găsi un echilibru între nevoile de finanţare ale instituţiei şi protejarea acesteia de interferenţele politice.

După anunţul demisiei sale de marţi, istorici şi artişti, precum regizorul Ken Burns, şi-au exprimat sprijinul pentru şeful Smithsonian care îşi încheie mandatul.

“Lonnie Bunch este un mare istoric, un funcţionar public remarcabil şi un prieten drag”, a scris Burns pe reţelele sociale. “Şi-a dedicat cariera pentru a ne ajuta să înţelegem întreaga poveste americană, în toată complexitatea ei. Ţara noastră este mai bună datorită muncii sale şi îi sunt profund recunoscător”.