O navă de război rusă capabilă să lanseze rachete de croazieră a fost desfăşurată recent în Marea Neagră cu rachete de tip Kalibr la bord, potrivit armatei ucrainene.
Purtătoarea de cuvânt a armatei ucrainene, Natalia Humeniuk, a declarat că acest lucru indică faptul că Rusia se pregăteşte să lanseze un nou val de atacuri cu rachete asupra reţelei energetice.
"Este foarte probabil ca începutul săptămânii să fie marcat de un astfel de atac", a adăugat aceasta.
În condiţiile în care temperaturile scad sub zero grade, atacurile repetate ale Rusiei au lăsat reţeaua energetică a Ucrainei în pragul colapsului şi au întrerupt alimentarea cu energie şi apă a milioane de oameni în ultimele săptămâni.
Preşedintele ucrainean Volodimir Zelenski a avertizat că "săptămâna care urmează poate fi la fel de grea ca cea care a trecut", în timp ce Rusia se pregăteşte să lanseze noi atacuri.
În ultimele 24 de ore, forţele ucrainene au respins atacurile ruseşti în mai multe zone, inclusiv Bahmut şi Avdiivka din regiunea Doneţk.
Armata ucraineană a declarat, în actualizarea sa zilnică de luni, că a distrus şase unităţi de echipament militar de diferite tipuri şi că aproximativ 30 de militari au fost răniţi în zona oraşului Enerhodar ocupat, unde locuiesc mulţi dintre lucrătorii centralei nucleare din Zaporojie.
Oraşul, situat în regiunea ucraineană Doneţk, a devenit un simbol al bombardamentelor grele şi al atacurilor necruţătoare, în timp ce comandanţii militari ruşi, disperaţi de o victorie simbolică, lansează asalt după asalt încercând să îi disloce pe apărătorii ucraineni.
Preşedintele Volodimir Zelenski a declarat că, dintre toate bătăliile forţelor sale, "cea mai dificilă" este cea de la Bahmut.
Surse militare ucrainene estimează că, în unele zile, sute de soldaţi ruşi au fost ucişi în încercarea de a depăşi poziţiile din jurul oraşului lor.
Bătălia combină războiul de la începutul secolului XX cu cea mai recentă tehnologie. În timp ce trupele sapă tranşee, deasupra lor, observatorii de artilerie de ambele părţi folosesc drone pentru a-şi îmbunătăţi ţinta sau pentru a lansa grenade. Forţele ucrainene îi acuză pe ruşi că folosesc muniţie incendiară cu fosfor şi bombe termobarice cu vid.
Rusia a fost nepăsătoare faţă de propriile trupe, a declarat Serhii Cerevatyl, un purtător de cuvânt al frontului de est al armatei ucrainene.
Comandanţii ruşi s-au referit la soldaţii lor chiar ca fiind "de unică folosinţă", aruncându-i în atacuri fără speranţă pe cei numiţi "banda rulantă a morţii".
"Îi trimit carne de tun pentru a afla unde sunt poziţiile noastre de tragere. După ce au murit cei din primul val şi forţele ucrainene şi-au epuizat muniţia, atunci atacă din nou", a declarat el pentru The Telegraph.
Cerevatyl a estimat că pierderile ruseşti sunt între 100 şi 300 în fiecare zi în zonă. Se crede că forţele ucrainene suferă, de asemenea, pierderi semnificative.
În condiţiile în care multe dintre unităţi militare de elită ruseşti au fost grav afectate în luptele din jurul Kievului, sarcina de a cuceri Bahmut a revenit unei combinaţii de miliţii separatiste, mercenari de la Grupul Wagner al Rusiei şi rezervişti recent mobilizaţi.
Iulius Terejov, purtătorul de cuvânt al Brigăzii 58 de infanterie motorizată independentă a armatei ucrainene din Bahmut, a declarat: "Este într-adevăr ca în Primul Război Mondial. Din cauza bombardamentelor intense, copacii au fost tăiaţi".
Luptele au fost atât de intense încât tranşeele au schimbat de mai multe ori soldaţii în decurs de o săptămână, a spus el. În unele locuri, câmpurile fuseseră pline de ruşi morţi în urma atacurilor.
Analiştii cred că Vladimir Putin este disperat să obţină o victorie după o serie de eşecuri pe câmpul de luptă, iar Evgheni Prigojin, fondatorul Wagner, aruncă tot ce poate asupra oraşului.
Populaţia din Bahmut de dinainte de război, de aproximativ 72.000 de locuitori, a scăzut cu până la 80-90%, iar cei rămaşi îşi petrec mare parte din timp adăpostindu-se în subsoluri.
Cu toate eforturile lui Prigojin, linia frontului s-a mişcat încet şi putin.
Institutul pentru Studiul Războiului, un think-tank cu sediul la Washington, a declarat că recentele sale comentarii pot sugera că încearcă să tempereze aşteptările privind ofensiva lui.
Prigojin a declarat că formaţiunile Grupului Wagner nu au încercat să cucerească Bahmut, ci mai degrabă să epuizeze forţele ucrainene.
Sosirea iernii a încetinit parţial ritmul luptelor, dar, în acest weekend, forţele ucrainene au raportat încă 190 de lovituri de obuze şi până la 50 de schimburi de focuri într-o singură zi.
În general, se aşteaptă ca sezonul rece să favorizeze forţele ucrainene, care sunt mai bine echipate şi mai disciplinate.
Jack Watling, cercetător senior pentru război terestru la Royal United Services Institute din Londra, a declarat: "Dacă vă uitaţi la poziţiile de luptă ucrainene, acestea tind să fie bine păstrate.
"Oamenii par să aibă haine călduroase, iar liniile de apărare au adesea zone care sunt păstrate curate şi uscate. Comandanţii de companie construiesc acestea în apropierea poziţiilor de luptă.
Conducerea rusă a fost puternic uzată. Personalul nou mobilizat nu are experienţa sau abilităţile necesare pentru a opera pe perioade îndelungate pe teren. Cea mai mare parte a soldaţior nu au primit îmbrăcăminte de iarnă. Poziţiile lor de luptă sunt deseori un dezastru", a adăugat Watling.