Publicaţia rusă de ştiri Sputnik, controlată de Kremlin, îşi va închide operaţiunile britanice la cinci ani după deschiderea unui birou în Scoţia, conform unui anunţ al organizaţiei.
Sputnik a început să transmită din studioul său din Edinburgh în august 2016, în anul în care agenţiile de informaţii americane au acuzat canalul de ştiri RT că participă la o campanie pentru a influenţa alegerile prezidenţiale din SUA.
Membrii partidului de guvernământ din Scoţia au criticat lansarea acesteia ca fiind un „instrument pentru dezinformare”.
Sputnik a afirmat într-o declaraţie că îşi mută activităţile din Marea Britanie în Statele Unite şi Rusia ca parte a unei reorganizări, iniţiativa venind de la compania-mamă din Rusia.
„Ediţia internaţională în limba engleză va fi acum gestionată de birourile Sputnik din Washington şi Moscova”, a declarat Sputnik într-un comunicat.
„Acoperirea evoluţiilor din Regatul Unit va continua normal.”
Ziarul britanic The Times a raportat că închiderea bruscă a fost o surpriză pentru cei 20 de angajaţi ai biroului Sputnik, care vor fi concediaţi formal începând cu 5 aprilie.
Acesta a citat o sursă anonimă familiarizată cu situaţia din Marea Britanie, care a afirmat că agenţia de ştiri şi-a exprimat îngrijorarea faţă de mediul politic „din ce în ce mai ostil” din Marea Britanie.
Anul trecut, un raport parlamentar britanic a acuzat guvernul de „lipsă de curiozitate” cu privire la presupusele eforturi ale influenţei ruseşti în referendumul Brexit din 2016.
Sputnik a funcţionat sub umbrela conglomeratului mass-media administrat de stat Rossiya Segodnya, de la o restructurare din 2014, considerată o încercare a Kremlinului de a consolida controlul asupra mass-media.
Statele Unite au ordonat în 2018 Sputnik şi RT să se înregistreze ca agenţi străini.