Numărul de telefon al ministrului britanic al Apărării a fost găsit online, după ce premierul a fost ţinta unei escrocherii
Numerele personale de telefon mobil a trei miniştri britanici, printre care ministrul Apărării, Wes Streeting, au fost găsite publicate online împreună cu numele acestora.
Descoperirea vine după ce Politico a relatat că premierul britanic Andy Burnham a fost victima unei escrocherii prin mesaje. El a purtat o scurtă conversaţie cu o persoană care se dădea drept Susie Wiles, şefa de cabinet a preşedintelui american Donald Trump, înainte să îşi dea seama că identitatea acesteia era suspectă şi să încheie conversaţia.
După verificarea unei liste cu membrii guvernului, Politico a constatat că pe internet erau disponibile numerele lui Streeting, ale ministrului Justiţiei Alex Norris şi ale ministrului pentru Irlanda de Nord Chris Bryant. Publicaţia nu a indicat locurile unde pot fi găsite numerele, pentru a nu crea riscuri suplimentare de securitate.
Cei trei miniştri au refuzat să comenteze oficial. Referinţa online la numărul lui Streeting a fost între timp eliminată, iar autorităţile încearcă să le elimine şi pe celelalte două.
Miniştrii britanici primesc dispozitive guvernamentale securizate pentru activitatea oficială, în special cei care ocupă funcţii cu risc ridicat, precum cea de ministru al Apărării. Aceştia sunt aşteptaţi să folosească aceste dispozitive pentru comunicaţiile oficiale.
Un purtător de cuvânt al guvernului a declarat că Executivul dispune de “proceduri solide pentru asigurarea securităţii informaţiilor sensibile”.
Prerana Joshi, cercetătoare la Royal United Services Institute (RUSI), a avertizat însă că existenţa numerelor directe ale miniştrilor în spaţiul public reprezintă un risc.
Numerele pot fi falsificate prin tehnici de spoofing şi pot fi folosite pentru a contacta alte persoane, într-un moment în care Marea Britanie se află într-un “context global cu nivel ridicat de ameninţare”.
Fără “semnificaţie”
Downing Street a refuzat să comenteze informaţia potrivit căreia Burnham a schimbat mesaje cu impostorul, invocând “securitatea naţională”.
O persoană informată despre conversaţie a declarat că premierul a schimbat “câteva mesaje” cu impostorul după ce a ajuns în Downing Street, dar a insistat că acestea “nu au avut nicio semnificaţie”.
Nu se ştie cum a obţinut escrocul numărul lui Burnham. Politico a precizat că nu a găsit numărul acestuia publicat online.
Oficialii britanici s-au temut iniţial că telefonul lui Susie Wiles ar fi fost spart din nou. Un oficial de la Casa Albă a precizat însă că incidentul nu a avut legătură cu compromiterea dispozitivelor şefei de cabinet.
Nu este clar dacă Burnham îşi va schimba numărul de telefon. Fostul premier Boris Johnson a făcut acest lucru după ce, în 2021, newsletterul Popbitch a dezvăluit că datele sale de contact fuseseră disponibile online timp de mai mulţi ani.
“Plin de capcane”
Incidentul a generat noi întrebări privind stilul informal al lui Burnham, care şi-a construit imaginea politică pe ideea că este mai accesibil şi mai apropiat de oameni decât alţi premieri.
Un fost consilier pentru securitate naţională, care a vorbit sub protecţia anonimatului, a spus că premierul trebuie să se obişnuiască să solicite personalului de securitate verificarea autenticităţii mesajelor pe care le primeşte.
Potrivit acestuia, consilierul pentru securitate naţională Jonathan Powell ar fi putut suna Casa Albă şi verifica în câteva minute dacă Susie Wiles îi trimitea într-adevăr mesaje premierului.
“A fi politician intern şi a merge în turnee prin Marea Britanie este una; când intri însă în lumea internaţională, aceasta este plină de capcane şi riscuri”, a spus fostul consilier.
El a avertizat că o conversaţie aparent informală poate ajunge rapid la chestiuni oficiale, iar un interlocutor rău intenţionat ar putea obţine informaţii despre o viitoare deplasare sau despre programul lui Donald Trump.
Fostul ministru britanic al Apărării Ben Wallace, care a fost şi el vizat în 2022 de impostori ce se prezentau drept premierul Ucrainei, a spus că incidentul demonstrează că adversarii Marii Britanii caută permanent puncte slabe în comunicaţiile oficialilor.
Deşi Downing Street susţine că în conversaţia lui Burnham nu au fost discutate informaţii importante, Wallace a avertizat că există întotdeauna riscul ca actori ostili să obţină materiale compromiţătoare.
El a adăugat că, pe măsură ce tehnologii precum clonarea vocală prin inteligenţă artificială devin mai sofisticate, astfel de incidente vor deveni probabil tot mai frecvente.
