Sonda americana Phoenix s-a instalat cu succes pe Marte
 |
|
Specialiştii de la Jet Propulsion Laboratory (JPL) al NASA, din Pasadena (California), se felicita pentru reuşita misiunii, după ce sonda Phoenix a atins suprafata planetei Marte, 25 mai 2008. (ROBYN BECK/AFP/Getty Images)
|
Dupa o calatorie de noua luni, sonda americana Phoenix s-a instalat cu succes pe Marte, duminica, la ora 23.38 GMT, pentru a studia gheata din permafrostul arctic al planetei rosii si indicii chimici ai unor posibile forme de viata primitiva, informeaza AFP.
Responsabilii misiunii, specialistii de la Jet Propulsion Laboratory (JPL) al NASA, din Pasadena (California), s-au felicitat pentru reusita misiunii, dupa ce sonda Phoenix s-a plasat exact pe axa prevazuta.
Lansata pe 4 august 2007, Phoenix este primul vehicul care s-a plasat in regiunea arctica martiana, pentru o misiune de trei luni.
Dupa 679 de milioane de kilometri parcursi, Phoenix a intrat in atmosfera martiana inalta pe 25 mai, in jurul orei 23.30 GMT, cu o viteza de 21.000 de kilometri/ora, si a inceput o coborare periculoasa, dupa care s-a asezat pe sol in jurul orei 23.38 GMT.
Confirmarea radio s-a facut la 23.53 GMT, pentru ca sunt necesare 15,3 minute pentru ca semnalul sa parcurga cu viteza luminii distanta de 276 milioane de kilometri care separa Marte de Pamant.
Din punct de vedere istoric, doar 45% dintre tentativele de instalare pe Marte au reusit.
Responsabilii au numit aceasta coborare periculoasa pe solul martian "cele sapte minute de teroare".
Ca si vehiculele precedente, Phoenix a utilizat un scut termic pentru a frana la intrarea in atmosfera martiana si a deschis apoi o parasuta supersonica pentru a incetini viteza. Sonda s-a asezat pe cele trei picioare in regiunea Vastitas Borealis, campie situata la o latitudine corespunzatoare nordului regiunii Alaska pe suprafata terestra.
Instrumentele sondei pot, dupa analizarea compozitiei permafrostului martian, sa gaseasca molecule de carbon si hidrogen - elemente necesare vietii - precum si alte componente chimice, determinand, in acest fel, posibilitatile ca o forma de viata primitiva sa fi fost sau sa fie inca posibila pe Marte.
Phoenix urmeaza sa desfasoare un brat articulat de 2,35 metri, capabil sa sape la adancime de un metru. Oamenii de stiinta spera ca robotul va gasi gheata.
Ei sunt, in prezent, de acord cu privire la posibilitatea ca Marte, a carei formare dateaza, ca si pentru Pamant, de circa 4,6 miliarde de ani, sa fi fost, intr-o perioada, foarte umeda.
Cu cele doua antene solare desfasurate, Phoenix masoara 5 metri lungime si cantareste 350 kg, din care 55 reprezinta greutatea instrumentelor stiintifice.
Sonda a fost fabricata de grupul Lockheed Martin si a costat 420 de milioane de dolari.
Sonda americana Mars Odyssey a detectat in 2002 vaste cantitati de hidrogen la suprafata planetei, confirmand faptul ca Marte, mai ales in regiunile polare, este acoperit de gheata.
Alti doi roboti americani, Opportunity si Spirit, care continua de trei ani sa exploreze suprafata lui Marte la ecuator, au descoperit indici ale prezentei apei in trecutul planetei.
