Naveta spatiala Endeavour a fost lansata cu succes pe ISS
 |
|
Nava spatiala Endeavour decoleaza de la Centrul Spatial Kennedy. (Stan Honda/AFP/Getty Images)
|
Naveta spatiala americana Endeavour, avand la bord primul element al laboratorului japonez Kibo, a fost lansata cu succes pe Statia Spatiala Internationala (ISS) de la baza spatiala Kennedy, Florida, SUA, marti, la ora 6.28 GMT, informeaza AFP.
Japonia devine astfel membru cu drepturi depline al ISS alaturi de Statele Unite, Rusia si Europa.
Continentul european a devenit membru al Statiei Spatiale in februarie, cand naveta spatiala Atlantis a livrat pe avanpostul spatial laboratorul Columbus.
Aceasta a fost prima lansare a unei navete spatiale pe timp de noapte, din 2006.
La doua minute de la decolare, cele doua rachete care au asigurat 80% din puterea initiala de propulsare a navetei s-au desprins de vehiculul spatial si au cazut in Atlantic, de unde vor fi recuperate pentru a fi reutilizate. Endeavour a atins orbita la 8,30 minute dupa lansare. Cu putin timp inainte, rezervorul extern s-a detasat de naveta si s-a dezintegrat in atmosfera.
Naveta americana va ajunge pe ISS, la 342 de kilometri deasupra Pamantului, miercuri, la ora 03.20 GMT.
Kibo ("speranta" in japoneza, n.r.) este cu mult mai mare decat cele trei laboratoare deja existente pe Statie (american, rus, european) si vor fi necesare trei zboruri pentru ca acesta sa fie asamblat. Japonia a investit 2,8 miliarde de dolari pentru acest laborator, in care se vor desfasura experimente in microgravitate pentru pregatirea viitoarelor misiuni cu echipaj uman pe Luna si Marte.
Endeavour urmeaza sa livreze pe ISS modulul logistic pentru experimente (ELM-PS), primul element al lui Kibo, cu o greutate de 4,2 tone, o lungime de 3,9 metri si un diametru de 4,4 metri. Acest element va servi ca depozit pentru materiale si echipamente.
Cea de-a doua parte a lui Kibo, un cilindru gros presurizat cu o lungime de 11,2 metri, un diametru de 4,4 metri si o greutate de 15,9 tone, va fi livrat pe ISS cu naveta Discovery la sfarsitul lunii mai. Cel de-al treilea element al lui Kibo, non-presurizat, va fi adus pe ISS in martie 2009.
Aceasta misiune este cea mai lunga efectuata vreodata pentru asamblarea ISS - 16 zile. Misiunea va cuprinde cinci iesiri orbitale, cu o durata totala de 33 de ore.
Endeavour mai aduce pe ISS si sistemul robotizat Dextre, furnizat de Canada, care, datorita a doua brate, va permite manipularea obiectelor de marime mica (precum o carte de telefoane) si medie (precum o cabina telefonica).
Echipajul navetei Endeavour este format din comandantul Dominic Gorie, in varsta de 50 de ani, copilotul Gregory Johnson, in varsta de 45 de ani, si cinci specialisti ai misiunii, printre care se numara un japonez, Takao Doi, de la Agentia spatiala nipona (JAXA).
NASA a prevazut inca zece zboruri pentru finalizarea constructiei ISS pana la data de 30 septembrie 2010, cand vor fi scoase din circulatie cele trei navete spatiale americane (Discovery, Atlantis si Endeavour).
ISS este un proiect de 100 de miliarde de dolari la care participa 17 tari.
