Sabalenka o opreşte pe Răducanu în turul trei la Indian Wells

Aryna Sabalenka, cap de serie nr. 2, şi-a asigurat calificarea în optimile de finală la BNP Paribas Open cu o victorie de 6-3 şi 7-5, în faţa Emmei Răducanu, campioană de Grand Slam, în turneul WTA 1000 de luni 11 martie.

Sabalenka, vicecampioană anul trecut la Indian Wells, a avut nevoie de 95 de minute pentru a trece de Răducanu, campioană la US Open 2021, în prima lor întâlnire. Sabalenka, care a câştigat al doilea său titlu consecutiv la Australian Open la începutul acestui an, îşi îmbunătăţeşte recordul de victorii şi înfrângeri din 2024 la 13-2.

"Ştiu că nivelul [lui Răducanu] este acolo şi că poate juca un tenis grozav", a declarat Sabalenka după victorie. "Dar în acele momente cheie, m-am concentrat pe mine şi pe lucrurile pe care trebuie să le fac pe teren pentru a fi în acest meci şi cred că a funcţionat bine".

Sabalenka, locul 2 mondial, nu a reuşit să se impună la Indian Wells anul trecut, când a pierdut în finală în faţa Elenei Rîbakina, dar rămâne de cinci ori campioană WTA 1000 în carieră. Ultimul titlu WTA 1000 a fost cucerit de Sbalenka anul trecut, pe zgura de la Madrid.

Sabalenka a făcut un pas mai aproape de al şaselea său titlu WTA 1000 prin faptul că a reuşit să o învingă pe Răducanu şi a ajuns la 6-0 împotriva jucătoarei din Marea Britanie. De asemenea, ea i-a refuzat lui Răducanu prima victorie împotriva jucătoarelor din Top 10; britanica are acum 0-6 împotriva jucătoarelor clasate în Top 10.

În turul precedent, Sabalenka a supravieţuit unei lupte palpitante cu Peyton Stearns, respingând patru mingi de meci înainte de a trece de americană în tie-break în setul al treilea.

"Mi-am revenit foarte bine şi am avut o zi în plus", a declarat Sabalenka. "Mă simt bine şi sunt fericită că am reuşit să joc un tenis grozav astăzi".

Sabalenka nu a arătat nicio urmă vizibilă a acelei lupte, deşi a fost provocată din nou luni. Sabalenka a condus cu 5-2 în primul set, dar Răducanu a salvat o minge de set la 5-3, apoi a obţinut patru mingi de break în game-ul următor.

Cu toate acestea, jocul agresiv al Sabalenkăi a preluat conducerea setului cu servicii mari în momentele cheie. Sabalenka a avut 19 lovituri câştigătoare faţă de nouă erori neforţate în primul set.

Răducanu a reuşit o revenire similară în setul al doilea, revenind de la un break în urmă pentru a ajunge la 5-5. Sabalenka s-a mai desprins o dată pentru a prelua conducerea cu 6-5, finalizând acel game cu o lovitură de drop abilă, dar s-a confruntat din nou cu mai multe mingi de break în timp ce servea pentru meci.

Cu toate acestea, Sabalenka a şters aceste oportunităţi pentru ultima dată, apoi a închis victoria la a patra minge de meci, după lovituri consecutive de forehand câştigătoare. În total, Sabalenka s-a confruntat cu zece mingi de break în această zi, dar a evitat cu succes nouă dintre ele, informează WTA Tour.

"Bineînţeles că am fost super fericită că am reuşit să închid acest meci în două seturi, iar ultimul game a fost strâns", a declarat Sabalenka. "Am simţit că ultimul game a fost un moment cheie.

În continuare, Sabalenka o va înfrunta pe Emma Navarro, cap de serie 23. Americanca în ascensiune a învins-o pe Elina Svitolina cu 6-1, 4-6, 6-3. Aceasta va fi prima întâlnire dintre Sabalenka şi Navarro.